詹姆斯自由市場的走向，讓“詹庫聯(lián)手”的傳聞再度升溫。但在前騎士隊友之間，這樁設(shè)想直接引爆了一場電視辯論。伊曼·香珀特在節(jié)目中公開質(zhì)疑斯蒂芬·庫里的狀態(tài)，被肯德里克·帕金斯當(dāng)場要求“畫出你的防守策略”。香珀特拿起白板寫下答案：“18到24歲。這就是答案。去找那些能保持健康、能跑一整場的年輕人?！?/p>

帕金斯立刻反擊，翻出了香珀特自己當(dāng)年的說法——他曾把庫里稱作防守端最消耗體力的對位人。帕金斯提起2015-16賽季，當(dāng)時效力騎士的香珀特親眼看到隊友馬修·德拉維多瓦在拼命追防巔峰庫里后脫水倒地，需要立即接受治療。可香珀特沒有絲毫讓步，將矛頭直接對準(zhǔn)了庫里當(dāng)前的比賽方式。他認為這位控衛(wèi)已經(jīng)從根本上轉(zhuǎn)變了打法，不再是當(dāng)年那個全場狂奔的人。他給出的判斷依據(jù)相當(dāng)具體：“不一樣了。不再跑那么多掩護了，不再整場飛奔了，那個牙套再也不會經(jīng)常耷拉在外面了。不會再那樣了?！痹谒磥?，勇士的體系依賴的正是那種不知疲倦的能量，而庫里現(xiàn)在已經(jīng)不具備這一點。

這套衡量狀態(tài)下滑的標(biāo)準(zhǔn)雖然不太尋常，但香珀特本人確實防守過巔峰期的庫里。他在無窮無盡的掩護中追逐過庫里，深知其中的消耗有多大。他所說的“牙套耷拉在外面”，曾是庫里在場上的標(biāo)志性習(xí)慣——咀嚼牙套來幫助他集中注意力、緩解緊張或是進入節(jié)奏，這個動作和抖肩舞、Logo三分一樣，構(gòu)成了庫里的比賽形象。而本賽季，庫里受到跑者膝傷勢困擾，曾因此缺陣超過20場比賽。