63分鐘，這是薩卡在本屆世界杯迄今為止的全部首發(fā)時(shí)間。這位24歲的阿森納前鋒正在跟一條跟腱問題作斗爭，而這個(gè)傷病已經(jīng)困擾他數(shù)月之久。在英格蘭隊(duì)的三場小組賽中，他僅在對陣巴拿馬的那場2比0勝利中獲得了首發(fā)機(jī)會，其余兩場均以替補(bǔ)身份登場——首戰(zhàn)克羅地亞出戰(zhàn)18分鐘，隨后在加納的平局中又打了25分鐘。

“他看起來不夠犀利。身體上，他是否還在信任自己？如果他帶著這么多問題，而你又從大局來看，那他根本就不該在這里，不是嗎？”羅伊·基恩在《Stick to Football》播客中直言不諱。這位前曼聯(lián)隊(duì)長的質(zhì)疑直指核心：當(dāng)一個(gè)球員無法百分百投入時(shí)，繼續(xù)待在陣容里的意義是什么?；鬟M(jìn)一步補(bǔ)充道：“他應(yīng)該去休息。如果你心里清楚自己不在最敏銳的狀態(tài)，你就不會再跟對手硬碰硬，不會再打出自己本能的那種比賽。”

加里·內(nèi)維爾的措辭同樣不含糊?！八雌饋硗耆粚?。當(dāng)你說你的頭號右邊鋒必須休息、必須替補(bǔ)登場時(shí)，這就已經(jīng)是個(gè)問題了?！备顑?nèi)維爾擔(dān)憂的是歷史的重演，他提到了此前那些帶傷征戰(zhàn)大賽的先例：“魯尼經(jīng)歷過一屆身體狀態(tài)不佳的錦標(biāo)賽，貝克漢姆也一樣。你不可能在一屆賽事進(jìn)行期間找回體能，這又不是季前訓(xùn)練。”他的結(jié)論很清晰——薩卡在這屆世界杯余下的賽程里，只能扮演替補(bǔ)奇兵的角色。伊恩·賴特也表達(dá)了同樣的擔(dān)憂，這位前阿森納射手補(bǔ)充道：“我為他擔(dān)心。他正在努力撐過這屆世界杯，可聯(lián)賽馬上又要重新開始，這個(gè)年輕人到底什么時(shí)候才能獲得他顯然急需的休息？”

壓在英格蘭隊(duì)頭上的傷病陰云還不止薩卡一處。右后衛(wèi)位置上接連出現(xiàn)狀況：蒂諾·利夫拉門托被迫退出后，里斯·詹姆斯和他的替補(bǔ)賈雷爾·寬薩——后者原本主要踢中衛(wèi)——又先后掛彩。這一局面再度點(diǎn)燃了關(guān)于托馬斯·圖赫爾選人決策的爭議，焦點(diǎn)正是他當(dāng)初為何沒有帶上皇家馬德里的專職右后衛(wèi)特倫特·亞歷山大-阿諾德。內(nèi)維爾對這套人員安排策略提出了公開批評，他說道：“我當(dāng)時(shí)就在想，我們怎么會陷入這種情況——這肯定不是圖赫爾原本計(jì)劃好的——他選了兩名有傷病史的球員，他們本來就不夠耐操。”