卡梅隆·卡爾在周五的介紹新聞發(fā)布會(huì)上說了兩件事：關(guān)于他的身體，關(guān)于他的角色。合在一起，這是湖人新秀多年來最清晰的更衣室宣言。

“首先，打防守，我覺得我必須證明我是這里最好的防守者，”卡爾對(duì)記者說，“這就是我來這里的目的。在貝勒大學(xué)我是主控球手，但那不一直是我的角色。高中時(shí)我是無球球員，我們有全國最好的控衛(wèi)埃利奧特·卡多，他為我做球，讓我的工作非常輕松。我覺得現(xiàn)在進(jìn)入一個(gè)擁有同樣心態(tài)和能力的團(tuán)隊(duì)，只會(huì)讓我的工作更簡(jiǎn)單。我只需要為他們切入扣籃，跑轉(zhuǎn)換進(jìn)攻。但首要任務(wù)是建立防守穩(wěn)定性，證明我能在防守端占據(jù)主導(dǎo)或成為加分項(xiàng)，成為他們想讓我去防對(duì)方最強(qiáng)球員的那個(gè)人。”

“防對(duì)方最強(qiáng)球員”這句話，JJ·雷迪克應(yīng)該最在意。這不是隨口一說，這是直接傳達(dá)給教練組和更衣室的信息，潛臺(tái)詞很難忽視。湖人現(xiàn)在有個(gè)問題：東契奇和里夫斯都是球隊(duì)防守最薄弱的環(huán)節(jié)。他們?nèi)狈?duì)位某些球員的身高，也沒有保持防守位置的本能。ESPN分析師杰伊·威廉姆斯甚至說，考慮到這對(duì)后場(chǎng)組合帶來的防守隱患，他不知道湖人如何能讓里夫斯和東契奇同隊(duì)。里夫斯本人在無球追防方面排在第93百分位，但在單防情況下持續(xù)掙扎，這是各隊(duì)季后賽常規(guī)利用的弱點(diǎn)。湖人靠這個(gè)撐到了賽季深入階段，但問題從未解決，只是被推遲了。

卡爾正是踩進(jìn)了這個(gè)真空地帶。他擁有7英尺0.75英寸的臂展、42.5英寸的最大彈跳高度、10.46秒的禁區(qū)敏捷性測(cè)試時(shí)間。湖人上一次有選秀球員走進(jìn)來就宣告防守是自己的招牌時(shí)，那支球隊(duì)拿了五次總冠軍。當(dāng)時(shí)的主教練杰里·韋斯特在1978年把無人關(guān)注的新秀邁克爾·庫珀拉到一邊，直接告訴他：“我已經(jīng)有得分手了，我需要有人來防守?！睅扃杲邮芰诉@個(gè)身份，成為圍繞魔術(shù)師約翰遜和賈巴爾建立的五冠球隊(duì)中的關(guān)鍵輪換球員。21歲的卡爾穿上紫金戰(zhàn)袍時(shí)說：“頭幾分鐘感覺不太真實(shí)。”但現(xiàn)實(shí)他看得很清楚，尤其是與東契奇和里夫斯并肩作戰(zhàn)這件事。