湯姆·鄧頓正式執(zhí)掌波特蘭開(kāi)拓者不到三個(gè)月，就已經(jīng)坐穩(wěn)了NBA最令人不齒老板群體的頭把交椅。這位新任大股東顯然不介意扮演反派角色——他先是通過(guò)裁員縮減球隊(duì)編制，接著在客場(chǎng)差旅上摳門(mén)，虧待隊(duì)內(nèi)雙向合同球員，連季后賽T恤這種基本款都要省。周三晚間，鄧頓在波特蘭商界集會(huì)上的發(fā)言更進(jìn)一步：他打算為一座6億美元翻修項(xiàng)目掏出零美元自有資金。

開(kāi)拓者的主場(chǎng)是聯(lián)盟最老的球館之一。這座1995年啟用的建筑當(dāng)年部分依賴(lài)債務(wù)融資建造，當(dāng)時(shí)的老板保羅·艾倫拒絕以個(gè)人財(cái)富為這筆債務(wù)背書(shū)。諷刺的是，靠次級(jí)貸款發(fā)家的鄧頓正繼承了這個(gè)爛攤子——那種糟糕的高息貸款方案在十年后徹底崩盤(pán)，直接導(dǎo)致球館在2004年破產(chǎn)清算中被債權(quán)人接管。此后球館由貸方設(shè)立的波特蘭球館管理公司運(yùn)營(yíng)，直到艾倫在2007年將其重新買(mǎi)回。2024年，該場(chǎng)館以低得驚人的700萬(wàn)美元出售給波特蘭市政府。如今球館是公產(chǎn)，開(kāi)拓者向市政府租用。

球隊(duì)希望能升級(jí)這座老建筑，但這位覺(jué)得為主場(chǎng)季后賽印T恤都是揮霍的新老板，顯然認(rèn)為翻修不該動(dòng)用他那筆來(lái)路可疑的巨額私產(chǎn)。鄧頓的論調(diào)是，開(kāi)拓者已經(jīng)在做貢獻(xiàn)了。波特蘭市設(shè)有一項(xiàng)“觀賽場(chǎng)所與游客活動(dòng)基金”，其收入部分來(lái)自市屬場(chǎng)館收取的門(mén)票稅費(fèi)。翻修成本的一部分本應(yīng)從這筆基金中出。鄧頓于是說(shuō)：你看，這些費(fèi)用是我們幫你們收的，所以我們已經(jīng)在出錢(qián)了?！案杏X(jué)我們留在這兒、按這個(gè)稅率繳款，已經(jīng)是在做巨大的投資，”鄧頓周三對(duì)波特蘭都會(huì)商會(huì)說(shuō)，“當(dāng)你在門(mén)票上多加一筆增量費(fèi)時(shí)，其實(shí)就是在讓我們掏錢(qián)。你要是不在門(mén)票上收這筆錢(qián)，我們本可以把票價(jià)定得更高。供需關(guān)系運(yùn)作得挺好的?！?/p>

這番論斷表面荒誕又虛偽，但唯有原話(huà)才能充分展現(xiàn)他試圖攫取的籌碼。在鄧頓看來(lái)，把球迷買(mǎi)票時(shí)產(chǎn)生的稅費(fèi)轉(zhuǎn)手交給市政府，就等于球隊(duì)自己為了翻修球館在付出，而自己賬戶(hù)里的錢(qián)則分文不動(dòng)。這位三個(gè)月前才正式入主的老板，上任后的動(dòng)作清單已經(jīng)足夠清晰：削減球隊(duì)成本、壓縮球員待遇、回避出資責(zé)任，現(xiàn)在又與所在城市在基建出資問(wèn)題上展開(kāi)極限施壓。