格雷厄姆·波特和亞歷山大·伊薩克在英超賽季期間跌入谷底。伊薩克以創(chuàng)紀(jì)錄的1.25億英鎊轉(zhuǎn)會(huì)利物浦后，始終找不到狀態(tài)和健康，整個(gè)賽季22場(chǎng)比賽僅打入4球。波特則在9月被西漢姆聯(lián)解雇，被認(rèn)為不適合帶領(lǐng)球隊(duì)前進(jìn)。在倫敦體育場(chǎng)的那個(gè)時(shí)刻，對(duì)任何人來(lái)說(shuō)都是低谷。

瑞典國(guó)家隊(duì)此前的表現(xiàn)更是令人尷尬。他們?cè)陬A(yù)選賽小組中墊底，6場(chǎng)比賽僅積2分，還在主場(chǎng)輸給科索沃。前任主帥容·達(dá)爾·托馬森因一系列無(wú)能表現(xiàn)而下課。但足球世界充滿(mǎn)戲劇性——?dú)W足聯(lián)通過(guò)國(guó)家聯(lián)賽提供了一條附加賽途徑，瑞典隊(duì)抓住了這個(gè)機(jī)會(huì)。17個(gè)月內(nèi)僅贏下兩場(chǎng)正式比賽，竟莫名其妙地足以鎖定世界杯席位，瑞典隊(duì)既挑戰(zhàn)了概率，也挑戰(zhàn)了邏輯。

如今的瑞典隊(duì)已完全不同。在對(duì)陣世界排名第56位的突尼斯時(shí)，他們以5比1大勝。布萊頓球員亞辛·阿亞里分別在第6分鐘和第88分鐘進(jìn)球，伊薩克、哲凱賴(lài)什和斯萬(wàn)貝里則在中間貢獻(xiàn)了強(qiáng)大火力。伊薩克和身價(jià)6300萬(wàn)英鎊的英超冠軍球員哲凱賴(lài)什完成搭檔，兩人不斷考驗(yàn)著球網(wǎng)的強(qiáng)度。波特賽后表示：“他們?cè)谝黄鹛咔虻臅r(shí)間不多，配合只會(huì)越來(lái)越好。我認(rèn)為他們?yōu)楸舜俗龅煤芎?，都很努力。進(jìn)球?qū)λ麄儊?lái)說(shuō)是好事，這讓他們確信自己走在正確的道路上。我覺(jué)得兩人都表現(xiàn)出色?！?/p>

足球和生活一樣，很少是純粹的能力至上。瑞典隊(duì)證明這一點(diǎn)的方式，就是他們能夠出現(xiàn)在這里。他們或許本不該出現(xiàn)在這屆賽事中，但48個(gè)名額總需要被填滿(mǎn)，而他們似乎最愿意在這個(gè)夏天繼續(xù)工作。如果這屆地緣政治世界杯有什么主題，那就是慶祝那些失敗者的逆襲。從被解雇到帶領(lǐng)球隊(duì)三連勝，從聯(lián)賽低迷到世界杯賽場(chǎng)大放異彩，波特和伊薩克的故事，傳遞著某種令人振奮的信息。