開(kāi)拓者能否繼續(xù)留在波特蘭，正在變成一場(chǎng)各方角力的漫長(zhǎng)拉鋸。據(jù)The Athletic報(bào)道，球隊(duì)甚至不確定是否會(huì)出席本周四市議會(huì)關(guān)于球館租約的關(guān)鍵會(huì)議。ESPN資深分析師布萊恩·溫德霍斯特在《NBA Today》節(jié)目中直言，盡管留在波特蘭“現(xiàn)實(shí)存在可能性，但遠(yuǎn)非板上釘釘”，并用一個(gè)犀利的表述為新老板湯姆·鄧頓的立場(chǎng)定了性——“搬遷的配方已經(jīng)擺在那里”。

溫德霍斯特拆解了這份“配方”的三層原料。第一層是脆弱的租約保護(hù)。當(dāng)初艾倫家族出售球隊(duì)時(shí)，簽下的是一份為期五年的短期租約，而且“幾乎沒(méi)有設(shè)置任何阻止開(kāi)拓者離開(kāi)的保護(hù)條款”。第二層是出售對(duì)象的選擇。他強(qiáng)調(diào)，艾倫基金會(huì)沒(méi)有把球隊(duì)交給那些決心將球隊(duì)留在本地的人，“包括耐克創(chuàng)始人菲爾·奈特在內(nèi)，本來(lái)有本地的潛在競(jìng)標(biāo)者，但他們沒(méi)有走那條路”。最關(guān)鍵的是第三層：鄧頓本人對(duì)公共資金改造球館毫無(wú)興趣。“用他自己的話說(shuō)，他不打算為這次改造掏一分錢?！睖氐禄羲固匮a(bǔ)充道。

而開(kāi)拓者方面開(kāi)出的留隊(duì)條件，正踩在這把干柴上。為簽署新租約，球隊(duì)要求將近5.75億美元的公共資金。州議會(huì)已通過(guò)一項(xiàng)法案，批準(zhǔn)了3.65億美元，但這筆錢附有條件——必須由市和縣額外提供2.08億美元才能落袋。波特蘭市長(zhǎng)基思·威爾遜承諾從市級(jí)財(cái)政中拿出1.2億美元，可市議會(huì)并不買賬，他們要求球隊(duì)明確資金的具體用途。市議會(huì)主席杰米·鄧菲的語(yǔ)氣近乎攤牌，他說(shuō)：“感覺(jué)他們要么對(duì)公共資金的透明度和問(wèn)責(zé)毫無(wú)興趣——這根本沒(méi)得談，要么就是在走過(guò)場(chǎng)，耗盡時(shí)間、燒毀這座城市僅存的好感，等著政府給他們一個(gè)借口，然后搬走球隊(duì)。”

在溫德霍斯特看來(lái)，正是鄧頓的行事風(fēng)格放大了所有風(fēng)險(xiǎn)。他用了一句警告意味極濃的話收尾：“但這個(gè)湯姆·鄧頓不是你能隨便招惹的人。我覺(jué)得他的態(tài)度非常清楚。他完全不怕把話說(shuō)得直白，完全不怕不受歡迎，而且他和波特蘭市之間沒(méi)有任何感情連接?！边@番判斷已不是空談。鄧頓入主后迅速啟動(dòng)激進(jìn)的成本削減，大幅裁員、對(duì)轉(zhuǎn)播團(tuán)隊(duì)進(jìn)行大換血，就連主教練邁卡·諾里也簽下了一份非常規(guī)合同。這些動(dòng)作與談判桌上的強(qiáng)硬姿態(tài)疊加，正一步步印證著溫德霍斯特口中那個(gè)尚未被明確定義的“搬遷配方”。