在上賽季開始之前，火箭隊還是非常被看好的，雖然送出了兩位首發(fā)杰倫格林和狄龍布魯克斯以及選秀權(quán)，然而火箭隊換來了太陽隊的超級得分手杜蘭特。37歲的杜蘭特仍是這個聯(lián)盟當中最好的球員之一，上賽季即便火箭隊在季后賽里表現(xiàn)一般，但是在常規(guī)賽里杜蘭特帶隊火箭隊也收獲了52勝30負的戰(zhàn)績，成功的直通季后賽，他們的戰(zhàn)績跟之前成為西部第二時的戰(zhàn)績一樣，只不過西部其他的球隊也都有所進步，火箭隊最終被擠到了第5位。

杜蘭特場均可以貢獻26分，他仍是火箭隊當中的得分王，也是整個聯(lián)盟當中最純粹的得分手之一，也只不過是火箭隊上賽季傷病太多，最終才沒有能夠走太遠。那么下賽季范弗里特亞當斯歸隊，杜蘭特也仍保持著超強的狀態(tài)，再加上今年夏天通過訓(xùn)練提升的申京、阿門湯普森、小史密斯和謝潑德等年輕核心，火箭隊下賽季顯然整體實力要強得多。

而且火箭隊還引進了桑頓、科普蘭、斯瑪特、博格達諾維奇、希布韋這樣的強力球員，火箭隊下賽季其實是被低估的，但前提是他們必須要保持健康，尤其是核心控衛(wèi)范弗里特和內(nèi)線老將亞當斯。

上賽季尼克斯隊擊敗了馬刺隊拿到了久違的NBA總冠軍，那么下賽季尼克斯隊有沒有機會衛(wèi)冕呢？其實尼克斯隊衛(wèi)冕的機會估計不大，因為最近幾年很少有球隊能夠衛(wèi)冕成功，尼克斯隊還放走了他們的第二中鋒米切爾羅賓遜，護框能力和籃板能力大幅下降，雖然簽下了德拉蒙德，但德拉蒙德數(shù)據(jù)好看在場上的作用并不大，他的防守能力和護框能力完全不如米切爾羅賓遜。尼克斯隊下賽季衛(wèi)冕非常的艱難。

有NBA專家也列出了尼克斯隊下賽季衛(wèi)冕的五大勁敵，其中得到詹姆斯和杰倫布朗的費城76人隊自然是他們的頭號勁敵，另外還有得到萊昂納德的猛龍隊也是他們的勁敵之一，在西部聯(lián)盟雷霆馬刺兩強同樣是尼克斯隊衛(wèi)冕的勁敵之一。這位專家馬修米蘭達非常意外地將休斯敦火箭隊列入其中，認為火箭隊也是尼克斯隊衛(wèi)冕路上的最大勁敵之一。

火箭隊上賽季表現(xiàn)令人失望，很多人都不看好他們，不過這位專家還是認為之所以選擇了火箭而不是掘金或其他球隊，就是因為杜蘭特。很早之前他就打賭杜蘭特在30多歲以后無法再保持高水平的競技狀態(tài)，但顯然他是錯的，即便現(xiàn)在已經(jīng)快40歲了，但杜蘭特仍是聯(lián)盟當中最好的球員之一。

下賽季火箭隊兵強馬壯，擁有申京、范弗里特、阿門湯普森和謝潑德，這其中任何一人成長再加上杜蘭特這樣的超級巨星，那么他們在下賽季將達到更高的上限，甚至有機會超過兩支西部冠軍雷霆和馬刺。

反觀掘金隊，他們可能要在很長時間之后才能去沖擊冠軍。這位專家認為雖然紙面實力火箭隊明顯落后于雷霆和馬刺，但他們的陣容當中有足夠多的想象空間。一旦火箭隊能夠保持健康陣容磨合出色打出優(yōu)秀的化學反應(yīng)，那么他們完全有機會自1995年以來第1次殺進NBA的總總決賽，成為尼克斯隊衛(wèi)冕路上的最大競爭者之一。