上周，當(dāng)勒布朗·詹姆斯終于選擇了費(fèi)城76人隊(duì)之后，或許整個(gè)費(fèi)城之外，最高興的就是NBA的賽程安排團(tuán)隊(duì)了。就像一個(gè)等待投下石子的湖面，整個(gè)聯(lián)盟辦公室，都在等這位籃球傳奇人物做出他最后的決定。

NBA總裁亞當(dāng)·蕭華在本月初就直白地表達(dá)了這種焦急。在詹姆斯“猶豫不決”的第16天，他在CNBC/Boardroom Game Plan活動(dòng)上發(fā)言時(shí)表示：“勒布朗去哪兒打球，會(huì)影響到賽程安排。我真希望他趕緊公布決定，這樣我們就能把賽程定下來(lái)了。你們可以想象，各支球隊(duì)在給我們打電話，轉(zhuǎn)播商在給我們打電話，所有人都想把賽程敲定。但這確實(shí)會(huì)影響我們?nèi)绾伟才刨惓蹋热缃夷粦?zhàn)、圣誕大戰(zhàn)這些?！毖韵轮猓粋€(gè)球員的決定，牽動(dòng)著整個(gè)聯(lián)盟商業(yè)機(jī)器的運(yùn)轉(zhuǎn)。

隨著詹姆斯最終敲定下家，NBA終于可以著手敲定2026-27賽季的賽程。即便已經(jīng)41歲，他依然是NBA轉(zhuǎn)播計(jì)劃中的核心要素。一位聯(lián)盟發(fā)言人透露，盡管詹姆斯延遲的決定拖慢了聯(lián)盟的業(yè)務(wù)進(jìn)度，但他們依然預(yù)計(jì)能在8月中旬，像往年一樣公布新賽季賽程，看來(lái)，這一插曲至少影響了賽程制定的底層節(jié)奏。上個(gè)賽季，詹姆斯所在的洛杉磯湖人隊(duì)并列擁有全聯(lián)盟最多的全美電視轉(zhuǎn)播場(chǎng)次。他依然是這個(gè)聯(lián)盟最具票房號(hào)召力的球星，而如今，他也將把76人隊(duì)推上轉(zhuǎn)播的聚光燈下。去年夏天NBA公布賽程時(shí)，76人隊(duì)僅僅安排了14場(chǎng)全美直播；如今，外界普遍預(yù)期聯(lián)盟及其媒體合作伙伴——NBC、ESPN和亞馬遜，會(huì)把轉(zhuǎn)播場(chǎng)次拉滿。

那么，NBA為何如此在意詹姆斯下賽季的去向呢？畢竟，所有30支球隊(duì)都要打滿82場(chǎng)比賽。答案在于，聯(lián)盟在搭建賽程時(shí)費(fèi)盡了心思，而其起點(diǎn)就是那些重頭戲的比賽日和夜晚?！拔覀儠?huì)生成，重申一遍，是生成數(shù)百個(gè)圣誕大戰(zhàn)的方案草案，”NBA籃球戰(zhàn)略與發(fā)展執(zhí)行副總裁埃文·沃什在2022年告訴The Athletic，“包括可以安排哪些球隊(duì)、不同的對(duì)陣組合、不同的開(kāi)賽時(shí)間，然后我們就會(huì)開(kāi)始和ESPN討論，了解他們的想法，努力找到折中點(diǎn)。通常我們?cè)诳傮w架構(gòu)上想法很一致，或許在某些賽程的小地方有分歧，但都很好解決?！憋@然，NBA希望詹姆斯出現(xiàn)在這些大舞臺(tái)上，這些比賽不僅是賽季收視率最高的，也是聯(lián)盟展現(xiàn)最佳面貌的時(shí)刻。就像圣誕老人一樣，詹姆斯早已成了一種圣誕傳統(tǒng)。他從18歲還是一個(gè)克利夫蘭騎士隊(duì)的青澀新秀時(shí)就完成了圣誕大戰(zhàn)首秀，并且自2007年以來(lái)，每年的圣誕節(jié)比賽他都未缺席。無(wú)論他選擇哪支球隊(duì)，似乎都注定要在那一天被排進(jìn)賽程。