伊勞拉在利物浦的執(zhí)教生涯始于一場勝利，但喬·戈麥斯的受傷讓這場4比2擊敗桑德蘭的季前賽蒙上陰影。在納什維爾喬迪斯公園球場，這位為俱樂部效力最久的球員開場僅8分鐘便因傷一瘸一拐離場，隨后將接受掃描評(píng)估傷情。盡管逆轉(zhuǎn)取勝，紅軍的防線隱憂卻從第一分鐘就暴露無遺。

比賽進(jìn)程跌宕起伏。19歲的基蘭·莫里森率先為利物浦破門，但恩佐·勒費(fèi)在半場結(jié)束前扳平比分。易邊后，蒂穆爾·圖蒂耶羅夫迅速幫助桑德蘭反超，看臺(tái)上24897名球迷情緒高漲。不過，伊勞拉的球隊(duì)很快奪回控制權(quán)：多米尼克·索博斯洛伊補(bǔ)射追成2比2，隨后費(fèi)代里科·基耶薩和路易斯·庫馬斯接連進(jìn)球，將比分鎖定在4比2。紅軍在開場閃擊被扳平、下半場又遭反超的局面下，連入三球完成逆轉(zhuǎn)，為美國季前之旅開了個(gè)好頭。

這是伊勞拉上任后短短兩周內(nèi)的首場實(shí)戰(zhàn)檢驗(yàn)。他排出的4-2-3-1陣型中，上半場由哈維·埃利奧特?fù)?dān)任前腰，下半場則換成索博斯洛伊。場邊的巴斯克教頭極度投入，不斷喊叫著指令，并在年輕陣容打出高位逼搶、讓桑德蘭后防風(fēng)聲鶴唳時(shí)用力鼓掌。賽后他告訴LFCTV：“我們?cè)诔智螂A段有一些不錯(cuò)的片段，但我覺得我們?nèi)鄙僖稽c(diǎn)強(qiáng)度。你能感覺到時(shí)機(jī)還沒到位，我們需要更多磨合，但這只是一個(gè)起點(diǎn)，還有很多要改善?！彼寡裕捎诖笈髁θ栽谛菁?，本場使用的22名球員里，只有杰雷米·弗林蓬、米洛斯·科爾克茲、索博斯洛伊和里奧·恩古莫哈有望競爭下月英超首輪對(duì)紐卡斯?fàn)柕氖装l(fā)。

戈麥斯的受傷則直接放大了防線人手短缺的困境。隊(duì)長范迪克仍在世界杯后的假期中，喬瓦尼·萊奧尼膝蓋重傷未愈，新援杰雷米·雅凱又因預(yù)防性考慮未進(jìn)入大名單，中衛(wèi)選擇本就捉襟見肘。戈麥斯離場后，伊勞拉不得不用更年輕的組合撐完比賽。現(xiàn)場缺少大牌球星或許也解釋了為何容量3萬人的喬迪斯公園出現(xiàn)了5000個(gè)空座——本場門票定價(jià)高達(dá)129至392美元（約合96至292英鎊），但球迷顯然對(duì)缺乏星味的陣容熱情有限。賽后全隊(duì)連夜飛回芝加哥訓(xùn)練基地，亞歷山大·伊薩克、弗洛里安·維爾茨和瑞安·格拉文貝赫也已結(jié)束休假等待歸隊(duì)。但對(duì)于伊勞拉而言，防線補(bǔ)強(qiáng)的緊迫性已從“計(jì)劃內(nèi)”變成了“必須做”。