宿敵一生,他們親手塑造了自己的終極對(duì)手

2010年?yáng)|部半決賽第六戰(zhàn),波士頓 TD花園的客隊(duì)球員通道,勒布朗-詹姆斯低頭快步穿過(guò)喧鬧的波士頓球迷,脫下了騎士球衣,徑直消失在更衣室門口。
這場(chǎng)比賽,騎士以9分之差落敗,系列賽就此終結(jié)。詹姆斯砍下27分19籃板10助攻的大號(hào)三雙,但21投8中和9次失誤像扎眼的釘子般,釘在了他的生涯中。此后,這段鏡頭被反復(fù)回放,成了所有人心中詹姆斯騎士1.0時(shí)代的休止符。
賽后,騎士老板丹-吉爾伯特點(diǎn)名批評(píng)詹姆斯,說(shuō)他在這輪系列賽中拋棄了球隊(duì)?!八艞壛?,”吉爾伯特說(shuō),“不僅是在第五場(chǎng),還有第二、第四和第六場(chǎng)。去看錄像吧。一個(gè)超級(jí)巨星打成那樣,放在體育史上都是前所未見(jiàn)的。”

時(shí)間撥回2007年。凱爾特人通過(guò)交易集齊加內(nèi)特、雷-阿倫和保羅-皮爾斯,打造出現(xiàn)代籃球第一個(gè)三巨頭,常規(guī)賽豪取66勝。那年?yáng)|部半決賽,詹姆斯率騎士與綠軍血戰(zhàn)七場(chǎng)。搶七大戰(zhàn),他狂砍45分——那是他與凱爾特人多年季后賽恩怨的開(kāi)端,也是那一年凱爾特人在季后賽中距離被淘汰最近的一次。
“我們從未真正認(rèn)為一名球員能夠主宰我們,”布萊恩-斯卡拉布萊恩說(shuō)道,“而他卻能以多種方式做到這一點(diǎn)。他能用智慧擊敗你,能用身體對(duì)抗擊敗你,還能在籃下?lián)魯∧?。?/p>
“勒布朗當(dāng)時(shí)投進(jìn)了那些在他職業(yè)生涯那個(gè)階段本不該投進(jìn)的球,”主教練道格-里弗斯笑著說(shuō)道,“(湯姆-錫伯杜)和我都快瘋了。就像在說(shuō),‘這怎么搞的,他怎么每個(gè)球都能進(jìn)?!?/p>
但皮爾斯最終站了出來(lái)。他砍下41分,成功壓制住詹姆斯和騎士,率隊(duì)挺進(jìn)東部決賽。幾周后,皮爾斯舉起總決賽MVP獎(jiǎng)杯——那是波士頓第17面總冠軍旗幟征途上,最經(jīng)典的注腳之一。
2008年輸給凱爾特人后,詹姆斯坐在波士頓的新聞發(fā)布臺(tái)前,開(kāi)口要求球隊(duì)補(bǔ)強(qiáng)陣容。

兩年后,詹姆斯與凱爾特人再次在季后賽狹路相逢,這回是東部決賽。騎士以61勝拿下東部第一,可他身邊能搭把手的還是暮年奧尼爾、狀態(tài)滑坡的賈米森和平庸的莫-威廉姆斯。外界普遍看好他們這次能跨過(guò)綠軍,結(jié)果卻不盡如人意:前四場(chǎng)戰(zhàn)成2比2平,天王山之戰(zhàn),綠軍以120比88血洗騎士,送給對(duì)手隊(duì)史最慘痛的季后賽主場(chǎng)失利。詹姆斯全場(chǎng)14投3中,僅得15分。
關(guān)于他肘傷的爭(zhēng)議貫穿整輪系列賽,第五戰(zhàn)后更是達(dá)到頂峰。而詹姆斯即將在夏天成為自由球員的消息,則像幽靈一樣盤旋在克利夫蘭上空。第六戰(zhàn)輸球后,他甚至沒(méi)等走進(jìn)更衣室,便最后一次脫下了那件騎士球衣。
“我的一位朋友曾告訴我:‘我想,你必須經(jīng)歷許多噩夢(mèng),才能最終實(shí)現(xiàn)夢(mèng)想?!@正是我當(dāng)下的寫照?!辟惡?,詹姆斯說(shuō)得頗為豁達(dá)。但所有人都知道,風(fēng)雨將至。

“總覺(jué)得相比那個(gè)時(shí)代的勒布朗和騎士,凱爾特人的陣容和替補(bǔ)陣容要均衡得多。如果沒(méi)有勒布朗爆發(fā),德隆特-韋斯特、安東尼-帕克和賈米森根本不可能擊敗皮爾斯、KG、雷和隆多。”《波士頓體育雜志》及98.5體育電臺(tái)的布萊恩-羅布說(shuō)道,“我認(rèn)為,那個(gè)時(shí)代摧垮他的,更多是騎士隊(duì)糟糕的陣容管理,而非凱爾特人?!?/p>
于是,在系列賽結(jié)束兩個(gè)月后,《決定》橫空出世,震動(dòng)全美。詹姆斯奔赴邁阿密,聯(lián)手韋德和波什,熱火三巨頭正式誕生。
“當(dāng)時(shí)我就明白,要想爭(zhēng)奪總冠軍并更上一層樓,我必須找到那些能與保羅、雷、隆多、KG等人處于同一水準(zhǔn)的球員并肩作戰(zhàn)?!倍嗄旰?,詹姆斯回顧2010年夏天時(shí)說(shuō),“我當(dāng)時(shí)總覺(jué)得,光靠這支球隊(duì)做不到,那年夏天,我四處聯(lián)系球員,試圖說(shuō)服他們加盟,但大家卻接連拒絕了我們的報(bào)價(jià)。
“當(dāng)時(shí)我們甚至沒(méi)有資金去引進(jìn)任何人……所以我明白必須設(shè)法引進(jìn)一些球員來(lái)挑戰(zhàn)波士頓。這就是我當(dāng)時(shí)全部的思路?!?/p>

熱火四年生涯,詹姆斯完成了對(duì)凱爾特人的復(fù)仇,也為日后回歸家鄉(xiāng)埋下了伏筆。2012年?yáng)|部決賽,熱火大比分2-3落后被逼入絕境,第六戰(zhàn)做客波士頓,詹姆斯打出生涯代表作:26投19中狂砍45分15籃板5助攻,憑一己之力拖入搶七,并拿下系列賽。
彼時(shí)已經(jīng)成為解說(shuō)員的斯卡拉布萊恩,對(duì)這個(gè)男人只剩驚嘆:“我覺(jué)得他(在比賽中)連張嘴呼吸都沒(méi)做過(guò),他全神貫注,統(tǒng)治力十足。每次我們追近比分,他總能打出關(guān)鍵球、命中關(guān)鍵投籃……那是我見(jiàn)過(guò)最統(tǒng)治級(jí)的表現(xiàn)?!?/p>
時(shí)隔多年,里弗斯依然會(huì)想起那場(chǎng)比賽?!叭绻?dāng)時(shí)能以某種方式拿下這輪系列賽,那支熱火可能就散了。是他一個(gè)人把懸念續(xù)上了。沒(méi)有他那場(chǎng)反常的爆發(fā),我們本該贏的——這點(diǎn)我從不懷疑??善?,他是勒布朗-詹姆斯?!?/p>
跨過(guò)綠軍后,詹姆斯碾過(guò)雷霆捧起生涯首冠,徹底驅(qū)散纏繞多年的 “波士頓魔咒”。自那之后,詹姆斯連續(xù)五次在季后賽系列賽擊敗凱爾特人。綠軍三巨頭分崩離析:皮爾斯、加內(nèi)特被交易,阿倫甚至主動(dòng)加盟熱火,為詹姆斯生涯第二冠立下汗馬功勞。波士頓正式進(jìn)入重建期,再也無(wú)法成為詹姆斯東部的頭號(hào)攔路虎。
2014年夏,詹姆斯離開(kāi)邁阿密,回到克利夫蘭。重披騎士戰(zhàn)袍的三年,他對(duì)凱爾特人常規(guī)賽加季后賽合計(jì)12勝3負(fù),2015年首輪更是4比0橫掃重建中的綠軍,場(chǎng)均27分9籃板6助攻。彼時(shí)凱爾特人青年軍尚未成型,不再能對(duì)騎士構(gòu)成實(shí)質(zhì)性威脅,詹姆斯得以安心在家鄉(xiāng)球隊(duì)追逐總冠軍,最終在2016年總決賽完成史詩(shī)級(jí)逆轉(zhuǎn),為克利夫蘭捧回了隊(duì)史首冠。

就在所有人都以為凱爾特人再也無(wú)法左右詹姆斯生涯走向時(shí),一筆交易再度改寫了這位克城國(guó)王的軌跡——2017年休賽期,凱爾特人押上以賽亞-托馬斯、杰-克勞德、安特-齊齊奇,外加籃網(wǎng)無(wú)保護(hù)首輪簽,從騎士換來(lái)了凱里-歐文。
那年25歲的歐文剛隨隊(duì)打進(jìn)總決賽,卻渴望走出詹姆斯陰影,執(zhí)掌屬于自己的球隊(duì)。他向騎士老板吉爾伯特正式提出交易申請(qǐng),相關(guān)談判僵持了一個(gè)半月,聯(lián)盟里甚至有人懷疑騎士能否與歐文破鏡重圓。但歐文態(tài)度決絕:與其留在克利夫蘭開(kāi)啟新賽季,他寧可缺席訓(xùn)練營(yíng)。最終,凱爾特人摘得頭籌。
時(shí)任騎士主帥泰倫-盧后來(lái)在播客里還原了詹姆斯得知消息的瞬間:當(dāng)時(shí)詹姆斯正在為基金會(huì)舉辦簽名會(huì),有人給詹姆斯遞過(guò)手機(jī),上面彈出了歐文被交易至波士頓的新聞,他當(dāng)場(chǎng)把筆摔在地上,沉默呆坐十余分鐘。盧說(shuō),當(dāng)時(shí)詹姆斯心都碎了。
隨著選中杰森-塔圖姆、戈登-海沃德加盟,凱爾特人迅速集齊一套青年豪華班底,一躍重回騎士頭號(hào)勁敵的位置。2018年?yáng)|部決賽,雙方血戰(zhàn)七場(chǎng),波士頓青年軍幾次將騎士逼到淘汰懸崖邊。即便詹姆斯單核搶七取勝、再進(jìn)總決賽,歐文的離去仍重創(chuàng)了他,這直接推動(dòng)了他在同年夏天第二次離開(kāi)克利夫蘭。很多人認(rèn)為,如果歐文從未離開(kāi),詹姆斯很可能就在家鄉(xiāng)球隊(duì)結(jié)束自己的職業(yè)生涯。

時(shí)光一晃八年,已經(jīng)打破歷史總得分紀(jì)錄、手握四座總冠軍的41歲詹姆斯,再次做出轉(zhuǎn)會(huì)選擇,以老將底薪加盟76人。
而促成這次簽約的直接導(dǎo)火索,正是凱爾特人將隊(duì)內(nèi)核心杰倫-布朗送至76人。據(jù)爆料,直到確認(rèn)得到布朗之后,76人才正式進(jìn)入詹姆斯的視野。這筆重磅交易讓76人擁有了星光熠熠的頭部陣容,也讓費(fèi)城成為詹姆斯眼中沖冠的最優(yōu)落腳點(diǎn)。
凱爾特人交易布朗的動(dòng)機(jī)并不難理解:連續(xù)跨過(guò)第二道土豪線的懲罰,像達(dá)摩克利斯之劍懸在他們頭頂;而再次沖冠的目標(biāo),又迫使他們痛下決心調(diào)整薪資結(jié)構(gòu)。正如總經(jīng)理布拉德-史蒂文斯所說(shuō):“我可能錯(cuò)了,但在兩位球員(布朗和塔圖姆)占據(jù)球隊(duì)70%工資帽、同時(shí)保持如此高使用率的情況下,這條路看起來(lái)確實(shí)更有挑戰(zhàn)性?!钡珶o(wú)論動(dòng)機(jī)如何,布朗交易的時(shí)機(jī),恰好為詹姆斯加盟76人鋪平了道路。
在最終與布朗攜手奔赴費(fèi)城之前,詹姆斯也曾考慮過(guò)騎士、熱火、勇士和森林狼。76人在首發(fā)陣容中為他預(yù)留了位置,球隊(duì)年輕球星的實(shí)力足以分擔(dān)他每場(chǎng)比賽的壓力。詹姆斯將與泰雷塞-馬克西、喬爾-恩比德和布朗聯(lián)手,組成NBA陣容最豪華的首發(fā)五人組之一。

詹姆斯從不掩飾自己對(duì)波士頓的討厭。韋德曾表示,最接近詹姆斯宿敵地位的不是科比-布萊恩特、卡梅羅-安東尼亦或是凱文-杜蘭特,而是皮爾斯。兩人在詹姆斯新秀賽季便結(jié)下梁子,隨后因綠軍與騎士的連年廝殺,火藥味愈燒愈烈——詹姆斯生涯季后賽一共七次對(duì)陣凱爾特人,是他交手次數(shù)最多的球隊(duì)。而今年全聯(lián)盟選下家時(shí),凱爾特人被公認(rèn)為最不可能簽下詹姆斯的球隊(duì)。
波士頓同樣不喜歡他。加內(nèi)特在2019年談及那些年與詹姆斯的交鋒時(shí)直言:“告訴你一件事。我們凱爾特人,根本不在乎勒布朗。我們不懼怕勒布朗。而且我們不認(rèn)為他能打敗我們五個(gè)人。他就是這個(gè)感覺(jué)。他通過(guò)轉(zhuǎn)會(huì)熱火來(lái)鞏固地位,因?yàn)樗覆蛔∧欠N壓力?!?/p>
也許這就是命運(yùn)。凱爾特人強(qiáng)勢(shì)壓境,逼得詹姆斯第一次離開(kāi)家鄉(xiāng),奔赴邁阿密,在那里完成登頂;又在綠軍直接或間接的推動(dòng)下,他先遠(yuǎn)赴洛杉磯,讓紫金軍團(tuán)的總冠軍數(shù)量追平波士頓;如今,他再度重返東部,直接降臨綠軍同區(qū)死敵76人,與曾經(jīng)的綠軍核心并肩作戰(zhàn)。
二十年恩怨兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),勒布朗與波士頓的故事,還在繼續(xù)。(NBA官網(wǎng))