詹姆斯宣布他將加盟費(fèi)城76人隊(duì)，這是他職業(yè)生涯的第四支、也自稱是最后一站。這一決定不僅讓這位41歲的老將重返他曾統(tǒng)治多年的東部聯(lián)盟，更標(biāo)志著東部競(jìng)爭(zhēng)格局的重大變化。

76人隊(duì)的健康首發(fā)陣容堪稱豪華：泰瑞斯·馬克西和杰倫·布朗兩位當(dāng)季最佳陣容球員，年輕新星VJ·埃奇庫姆，外加恩比德和詹姆斯這兩位前MVP得主。但通往總決賽的道路布滿荊棘，最大的障礙當(dāng)屬紐約尼克斯隊(duì)——這支剛剛以13場(chǎng)季后賽連勝、創(chuàng)下歷史季后賽凈勝分紀(jì)錄的方式奪冠的衛(wèi)冕冠軍。尼克斯并非僥幸問鼎，他們先后橫掃了亞特蘭大老鷹隊(duì)、76人隊(duì)和克利夫蘭騎士隊(duì)，僅用五場(chǎng)就解決了圣安東尼奧馬刺隊(duì)。

波士頓凱爾特人隊(duì)同樣不可小覷。盡管他們將杰倫·布朗交易換成了保羅·喬治，成了今夏最具爭(zhēng)議的操作之一，但上賽季在杰森·塔圖姆長(zhǎng)期缺陣的情況下依然拿下56勝。新賽季塔圖姆將健康回歸，德里克·懷特的跳投有望回暖，簽下米切爾·羅賓遜后中鋒輪換也更加穩(wěn)定。底特律活塞隊(duì)則經(jīng)歷了一個(gè)略顯怪異的休賽期——送走以賽亞·斯圖爾特后失去了一部分“道格磅”特質(zhì)，并與老將領(lǐng)袖托拜厄斯·哈里斯分道揚(yáng)鑣。但只要賈倫·杜倫順利續(xù)約，他們?nèi)詫⒈Ａ粢恢?0勝級(jí)別球隊(duì)的年輕核心，以及可能的MVP候選人凱德·坎寧安。

76人隊(duì)在簽下詹姆斯后，又補(bǔ)充了迪恩·韋德和安芬尼·西蒙斯等角色球員。但在如今進(jìn)攻節(jié)奏極快、傷病頻發(fā)、深厚板凳席往往決定季后賽走多遠(yuǎn)的大環(huán)境下，這支球隊(duì)的陣容深度依然存疑。正如76人隊(duì)在幾個(gè)月前所展現(xiàn)的那樣——當(dāng)東部不再羸弱，當(dāng)尼克斯、凱爾特人、活塞等隊(duì)環(huán)伺左右，勒布朗的回歸只是東部重回激烈競(jìng)爭(zhēng)的序章。