衛(wèi)冕冠軍的好處之一，就是過去那種緊迫感從此煙消云散。當(dāng)所有對手都手忙腳亂試圖追上你的腳步時，你只需要?dú)舛ㄉ耖e地坐在主場，在全美直播的注視下升起總冠軍旗幟。作為打響新賽季第一槍的球隊，尼克斯不僅會占據(jù)揭幕戰(zhàn)的舞臺中央，更將在圣誕大戰(zhàn)這樣的黃金時段頻繁刷臉。

按慣例，這兩場重頭戲的對手無非是老冤家或宿敵。但今年東部的休賽期亂成了一鍋粥，使得潛在對手名單拉出了半打之多。NBA總裁亞當(dāng)·蕭華坦言，他在等勒布朗·詹姆斯的決定第四季落幕才會公布完整賽程。那么在這段等待的時間里，不妨來看看誰最有可能成為尼克斯衛(wèi)冕之路揭幕戰(zhàn)與圣誕大戰(zhàn)的對手。

亞特蘭大老鷹作為季后賽中給尼克斯制造過最大麻煩的對手，原本具備足夠的吸引力，他們不僅保留了核心陣容還進(jìn)行了升級。但在眼下這種敘事猛料扎堆的環(huán)境里，老鷹顯然掉隊了，也許等到馬丁·路德·金日再交手更為現(xiàn)實(shí)?？死蛱m騎士的情況類似，如果勒布朗回歸家鄉(xiāng)，這場東部決賽重演必然占據(jù)黃金檔，可如今騎士原班人馬剛剛在東決被徹底碾碎，即使掉進(jìn)附加賽區(qū)也沒人會感到意外，沒人真正關(guān)心這組對決。

真正有分量的候選者依然是波士頓凱爾特人。兩支歷史最悠久、品牌價值最高的球隊之一，最近三年的兩屆總冠軍得主，加上2025年次輪系列賽尼克斯親手摧毀了凱爾特人王朝雛形的舊恨，以及揚(yáng)基與紅襪、巨人隊與愛國者隊的地域宿怨，哪怕杰倫·布朗那筆令人費(fèi)解的交易讓綠軍看起來變?nèi)趿?，喬·馬祖拉帶出來的隊伍依然會把這場較量變成戰(zhàn)爭。只不過在激烈的競爭下，凱爾特人未必是頭號熱門，或許更適合出現(xiàn)在揭幕戰(zhàn)中，而圣誕大戰(zhàn)兩隊各自坐鎮(zhèn)主場的可能性更大。