下個賽季，至少會有18名NCAA男子籃球運動員的收入超過勒布朗·詹姆斯。這名四屆NBA常規(guī)賽最有價值球員，即將迎來個人職業(yè)生涯第24個年頭，下賽季從費城76人隊拿到的年薪約為380萬美元，而這筆錢已經低于近20名大學球員的進賬。

上一次出現類似的情況，還要追溯到2002-03賽季。當時詹姆斯還只是俄亥俄州阿克倫市圣文森特-圣瑪麗高中的一名高四學生，嚴格來說，任何拿著獎學金的大學球員理論上都比他“掙得多”。不過，那個年代大學體育界有頭有臉的球員拿到的，遠不止食宿和學費，只是那些暗地里的現金信封，或者以叔叔名義租來的SUV，跟NBA的合同完全不是一回事。詹姆斯在2003-04賽季以新秀身份和克利夫蘭騎士隊簽下的第一份合同，金額超過400萬美元，輕輕松松就把任何大學球員的收入甩在了身后。

局面在過去一年里發(fā)生了巨大轉變。上一個賽季，能觸及400萬美元這條線的大學球員還只是個位數，哪怕當時擁有由AJ·迪班薩和卡梅隆·布澤爾領銜的歷史級新生陣容。但面對各方批評，薪資天花板仍在不斷被推高。推動這股漲薪潮的一大因素，是多名本可參選的球員選擇了重回校園，迫使大學球隊實質上和NBA新秀工資標準“競價”，以把人留在NCAA。今年六月選秀大會上被馬刺隊在首輪第20順位選中的前肯塔基前鋒杰登·昆坦斯，就無意間成了那條分界線。這位身高2米08的大個子新秀合同第一年能拿到390萬美元，剛好比勒布朗·詹姆斯在費城的薪水多出一點。

根據CBS體育的報道，佛羅里達大學的托馬斯·豪格有望成為下賽季全美大學身價最高的球員。他在被預測有機會進入2026年NBA選秀首輪的行情下，依然選擇退出選秀，留在鱷魚隊，新賽季收入據報可能突破1000萬美元，這個數字已是詹姆斯年薪的兩倍多。在與多位要求匿名的大學教練、總經理和NBA球探溝通后，外界得以確認有18名大學球員下賽季的收入將至少達到390萬美元。有趣的是，這群拿著比詹姆斯更高年薪的大學球員，沒有任何人在2003年6月26日——詹姆斯被選中的那一天之前出生。