“我想執(zhí)教，我現(xiàn)在就想執(zhí)起教鞭。”在與The Athletic的一次長(zhǎng)談中，John Tortorella直白了當(dāng)?shù)卣f出了自己的心聲。這是他自維加斯金騎士隊(duì)在斯坦利杯總決賽后宣布不再與他續(xù)約以來，首次公開談?wù)撐磥?。這位68歲的教練明確表示，一旦新的機(jī)會(huì)擺在面前，他已準(zhǔn)備好再次出山，并坦言自己曾對(duì)總經(jīng)理Kelly McCrimmon直言，自己真的很想帶完那支維加斯隊(duì)伍。

Tortorella透露，和前球員們聊比賽、指導(dǎo)他們，正是驅(qū)使他繼續(xù)前進(jìn)的動(dòng)力。在他的圈子里，許多昔日弟子已融入教練社群，比如明尼蘇達(dá)狂野隊(duì)的新任AHL教練Stu Bickel，以及碰巧在維加斯接替他帥位的Ryan Craig。他用“小小的兄弟會(huì)”來形容教練這個(gè)行當(dāng)，并強(qiáng)調(diào)自己還不想在深耕三十載后就此離開。對(duì)于球隊(duì)的決定，Tortorella也表達(dá)了理解：“我也明白Kelly和球隊(duì)總裁George McPhee的立場(chǎng)。他們已經(jīng)培養(yǎng)Ryan Craig好多年了，他是個(gè)好教練，也是個(gè)好人?！?/p>

回顧剛剛過去的這段旅程，Tortorella是在3月29日接手球隊(duì)的，當(dāng)時(shí)常規(guī)賽僅剩八場(chǎng)。在他的帶領(lǐng)下，金騎士在這八場(chǎng)比賽中打出了七勝零加時(shí)一負(fù)的戰(zhàn)績(jī)，隨后一路闖入總決賽，最終與卡羅萊納颶風(fēng)隊(duì)激戰(zhàn)六場(chǎng)后告負(fù)。這一切來得快，結(jié)束得也快。Tortorella心存感激，但更想“完成未竟的事業(yè)”?！拔蚁胛抑荒苡谩瘉硇稳荩彼拐\地說，“我對(duì)Kelly很誠實(shí)。我們?cè)诘诹鶊?chǎng)比賽后的第二天早上碰面……Kelly非常坦率，坐下來不到一分鐘，他基本就告訴我，‘明年將由Ryan Craig來帶這支隊(duì)伍了?！腋v了我的想法，我們進(jìn)行了一場(chǎng)非常誠實(shí)的對(duì)話。我發(fā)自內(nèi)心地尊重這支球隊(duì)未來的方向?！?/p>

Tortorella的履歷表上早已寫滿榮譽(yù)。他曾在2004年率領(lǐng)坦帕灣閃電隊(duì)捧起斯坦利杯，在長(zhǎng)達(dá)24年的NHL執(zhí)教生涯中，先后執(zhí)教閃電、紐約游騎兵、溫哥華加人、哥倫布藍(lán)衣、費(fèi)城飛人以及金騎士，共在1628場(chǎng)比賽中取得777場(chǎng)勝利。他是美國出生教練中勝場(chǎng)數(shù)第二多的，僅次于Peter Laviolette的846勝。盡管季后賽戰(zhàn)績(jī)?yōu)?0勝72負(fù)，但這一次帶著一支由老將組成的、曾在2023年奪冠的隊(duì)伍又完成一次深輪次季后賽之旅，對(duì)他來說格外振奮人心。“我真的很享受那段時(shí)光，享受其中的教學(xué)相長(zhǎng)，”他說，“我在費(fèi)城和哥倫布執(zhí)教時(shí)，我們都是在搭建球隊(duì)體系，那些經(jīng)歷我也很喜歡。但當(dāng)我來到維加斯，面對(duì)一支老將居多的隊(duì)伍時(shí)，我得到的信息是，隊(duì)內(nèi)普遍信心不足。我們的切入點(diǎn)就從這里開始。”