阿森納在這個(gè)夏天一直在做一道關(guān)于平衡的難題。一方面，隊(duì)內(nèi)有15名球員出現(xiàn)在世界杯賽場(chǎng)上，這份驕傲感清晰可見；另一方面，一股對(duì)球員健康狀況的焦慮暗流始終揮之不去。這份不安，最終在法國(guó)隊(duì)半決賽輸給西班牙的比賽中達(dá)到了頂點(diǎn)。當(dāng)時(shí)，威廉·薩利巴在無(wú)人對(duì)抗的情況下突然倒地，將球踢出邊線，向教練席示意自己需要治療。

本周三，俱樂(lè)部正式確認(rèn)了一個(gè)艱難的消息：薩利巴無(wú)需接受手術(shù)，但將因傷缺陣“較長(zhǎng)一段時(shí)間”。這無(wú)疑給槍手的防線敲響了警鐘。據(jù)The Athletic報(bào)道，阿森納正在轉(zhuǎn)會(huì)市場(chǎng)上尋找一名中后衛(wèi)來(lái)填補(bǔ)空缺，而剛剛與曼城約滿離隊(duì)的約翰·斯通斯便是目標(biāo)人選之一。這位32歲的英格蘭國(guó)腳，曾在阿爾特塔擔(dān)任瓜迪奧拉助手時(shí)，與其在曼城共事三年。從某些角度來(lái)看，斯通斯作為英超聯(lián)賽中技術(shù)流中衛(wèi)的標(biāo)桿，其出球能力能夠在很大程度上保證球隊(duì)后場(chǎng)的質(zhì)量不下滑。不過(guò)，他的健康狀況無(wú)法回避。盡管斯通斯堅(jiān)稱自己身體狀態(tài)良好，可過(guò)去兩個(gè)賽季在曼城76輪聯(lián)賽中僅首發(fā)出戰(zhàn)11場(chǎng)的現(xiàn)實(shí)，以及過(guò)去超過(guò)八個(gè)賽季里出場(chǎng)時(shí)間從未超過(guò)聯(lián)賽總時(shí)長(zhǎng)的三分之二，都讓這筆交易潛藏著風(fēng)險(xiǎn)。當(dāng)然，作為自由身的身份，且作為歐冠冠軍成員能帶來(lái)比當(dāng)年熱蘇斯和津琴科更多的經(jīng)驗(yàn)，這些優(yōu)勢(shì)也可能讓阿森納下定決心。

另一個(gè)被提及的名字是阿斯頓維拉的埃茲里·孔薩。這位28歲的后防多面手能踢中衛(wèi)也能客串右后衛(wèi)，但在全員健康的情況下，他似乎難以在任何一個(gè)位置上鎖定絕對(duì)主力，而維拉方面的要價(jià)也和槍手的預(yù)期存在著“顯著差距”。盡管如此，孔薩身上的某些特質(zhì)精準(zhǔn)地命中了阿爾特塔的需求。曾先后在布倫特福德和維拉執(zhí)教過(guò)他的迪恩·史密斯，在世界杯期間便指出：孔薩最大的優(yōu)勢(shì)在于“控球時(shí)極度冷靜，并且一對(duì)一防守能力極為出色”。這兩點(diǎn)在阿爾特塔的戰(zhàn)術(shù)體系中，無(wú)疑是極其重要的加分項(xiàng)。只不過(guò)，孔薩在世界杯上更多是代表英格蘭隊(duì)出現(xiàn)在右后衛(wèi)位置上，這一點(diǎn)也值得槍手在引援時(shí)加以權(quán)衡。

對(duì)阿森納而言，選擇斯通斯意味著接納即戰(zhàn)力與傷病隱患的捆綁，簽下孔薩則涉及更高的轉(zhuǎn)會(huì)代價(jià)與位置的靈活適配。最終的決定權(quán)，就握在阿爾特塔手中。