新老板入主，似乎總伴隨著一場“瘦身”風(fēng)暴。在收購波特蘭開拓者隊僅僅數(shù)月后，湯姆·鄧頓再次出手，將成本削減的矛頭指向了球隊與球迷最直接的連接紐帶——轉(zhuǎn)播團(tuán)隊。據(jù)The Athletic記者杰森·奎克報道，開拓者隊本周三解雇或遣散了多名參與球隊轉(zhuǎn)播工作的員工，其中包括備受球迷喜愛的電視解說員凱文·卡拉布羅和電臺解說員特雷弗·德梅爾斯。這一刀，直接砍向了球迷每場比賽最熟悉的聲音。

這并非鄧頓時代的首次財務(wù)緊縮動作。這位卡羅萊納颶風(fēng)隊的老板在3月底完成對開拓者隊的收購后，便開始了一系列針對商業(yè)運營層面的“消腫”。在今年4月對陣圣安東尼奧馬刺隊的季后賽中，球隊甚至一反常態(tài)，沒有向主場球迷發(fā)放標(biāo)志性的加油T恤。緊接著在5月，開拓者隊裁員超過70人。此前，球隊還因未讓三名持有雙向合同的球員隨隊征戰(zhàn)季后賽前兩個客場比賽而引發(fā)爭議，總經(jīng)理喬·克羅寧為此承擔(dān)了責(zé)任。這些密集的舉動正將鄧頓置于NBA輿論的風(fēng)口浪尖，聯(lián)盟內(nèi)部最普遍的反應(yīng)是批評他過于“摳門”。

然而，這種指責(zé)背后也折射出NBA聯(lián)盟長久以來在人員配置上“軍備競賽”式的鋪張風(fēng)氣。多年來，各隊在后勤保障和團(tuán)隊規(guī)模上的投入水漲船高，一個球員身旁圍繞著體能師、營養(yǎng)師、個人投籃教練甚至專屬心理疏導(dǎo)員已成常態(tài)。在馬克·庫班執(zhí)掌達(dá)拉斯獨行俠隊時期，球隊甚至以“每個球員幾乎配一名助理教練”的豪華配置聞名。如今走進(jìn)任何一支NBA球隊的訓(xùn)練場，球員數(shù)量被教練、錄像剪輯師、醫(yī)療康復(fù)等后勤人員大幅超過，早已不是什么新鮮事。從這個角度看，一位新老板決定對NBA球隊組織架構(gòu)中“可能超出必要的臃腫”開刀，雖手段生硬，卻也是意料之中。

但或許沒有比清除轉(zhuǎn)播團(tuán)隊更傷害球迷感情的事了。對于波特蘭這樣的小市場球隊而言，地方電視和電臺轉(zhuǎn)播是維系球迷忠誠度的生命線，其重要性遠(yuǎn)超那些常年全美直播的豪門。即便認(rèn)同商業(yè)決策的殘酷性，將節(jié)省的人員工資或酒店費用與高昂的球票價格掛鉤，顯然是對球迷智商的冒犯——這些節(jié)省下來的成本，絕不會體現(xiàn)在消費者端的降價上。更令開拓者球迷心煩意亂的是，這系列操作背后是否隱藏著更深層的動機。The Athletic本周的報道指出，球隊自認(rèn)與波特蘭市政府在摩達(dá)中心翻新資金問題上分歧“巨大”。與此同時，鄧頓旗下的颶風(fēng)隊在北卡羅來納州羅利的聯(lián)想中心，卻正享受著高達(dá)3億美元的翻新工程。當(dāng)球隊與城市關(guān)系緊繃，球迷的憂慮與質(zhì)疑，并非空穴來風(fēng)。