湖人在簽下馬蒂斯·賽布爾之后，陣容名單變成了16人，比常規(guī)賽上限多出一個(gè)名額。這意味著洛杉磯必須在賽季開(kāi)始前送走一名球員。隨著這筆一年330萬(wàn)美元的老將底薪簽約落地，布朗尼·詹姆斯成了外界眼中最可能被裁掉的那個(gè)人。

CBS體育的薩姆·奎因在社交媒體上直言，湖人現(xiàn)在有16名球員持有標(biāo)準(zhǔn)合同，后續(xù)必然有人要離開(kāi)，而最明顯的猜測(cè)就是布朗尼。NBA記者埃文·西德里也指出了同樣的數(shù)字問(wèn)題——湖人已經(jīng)超員一人，要么交易，要么裁人。從表面看，布朗尼確實(shí)是那個(gè)最容易下手的目標(biāo)。他的角色有限，關(guān)于他是否具備爭(zhēng)冠球隊(duì)輪換水平的爭(zhēng)論也一直沒(méi)停過(guò)。

但數(shù)據(jù)提供了另一個(gè)觀察角度。據(jù)Bleacher Report統(tǒng)計(jì)，布朗尼在二年級(jí)賽季悄悄展現(xiàn)了進(jìn)步，尤其是外線投射。他每36分鐘出手5.5次三分，命中率達(dá)到38.6%。同時(shí)，作為副控球點(diǎn)，他每36分鐘能送出4.9次助攻，失誤控制在2.4次，這與他新秀賽季31.1%的投籃命中率形成對(duì)比。防守端，布朗尼每36分鐘合計(jì)貢獻(xiàn)2.2次搶斷和蓋帽，運(yùn)動(dòng)能力、橫移速度和閱讀比賽的意識(shí)在有限的時(shí)間里有所體現(xiàn)。這些特質(zhì)恰好能和盧卡·東契奇形成互補(bǔ)。東契奇將承擔(dān)大量進(jìn)攻發(fā)起任務(wù)，湖人需要的正是那些不占球權(quán)又能防守對(duì)方持球人的后衛(wèi)。

當(dāng)然，賽布爾本身就是一名致命的外線防守者，這正是他七年職業(yè)生涯的標(biāo)簽。不過(guò)，湖人仍有其他路徑解決名額問(wèn)題。隊(duì)內(nèi)還有多名球員的合同具備交易彈性，比如杰登·哈迪的可移動(dòng)薪資，或者達(dá)爾頓·克內(nèi)克特依然能吸引詢價(jià)。無(wú)論哪條路線，都能讓湖人回到15人限額之內(nèi)，同時(shí)保留布朗尼繼續(xù)成長(zhǎng)的空間。