北京時(shí)間7月20日，俄克拉荷馬雷霆、亞特蘭大老鷹與達(dá)拉斯獨(dú)行俠完成一筆三方交易。雷霆送出首發(fā)前鋒呂岡茨·多爾特與瑞安·內(nèi)姆布哈德，換回三個(gè)未來(lái)的次輪選秀權(quán)，核心目的是擺脫薪資壓力，將球隊(duì)總薪資降至第二土豪線以下。

雷霆的薪資操作早有預(yù)兆。球隊(duì)在闖入西部決賽后，薪資超出第二土豪線約4000萬(wàn)美元，未來(lái)幾年還面臨巨額奢侈稅和引援受限的懲罰。總經(jīng)理薩姆·普雷斯蒂必須在休賽期做出取舍。交易截止日換來(lái)的賈里德·麥凱恩還有兩年廉價(jià)合同，這讓薪資更高的以賽亞·喬變得可以被犧牲。阿隆·維金斯同樣因輪換陣容擁擠而失去了位置。多爾特雖然在整個(gè)賽季都穩(wěn)坐首發(fā)，但他在季后賽中進(jìn)攻端的不穩(wěn)定讓上場(chǎng)時(shí)間逐漸被削減。對(duì)陣圣安東尼奧馬刺的系列賽中，他三分命中率僅有兩成，成為雷霆六月未能捧杯的重要原因之一。

卡森·華萊士的崛起徹底推動(dòng)了這筆交易的成型。這名年輕后衛(wèi)的表現(xiàn)已經(jīng)證明，他完全具備在下賽季擔(dān)任全職首發(fā)的能力，而替補(bǔ)席上的阿杰·米切爾也需要更大的角色，雷霆的后場(chǎng)輪換時(shí)間變得極度擁擠。用一筆交易同時(shí)解決輪換矛盾和薪資超標(biāo)問(wèn)題，是管理層認(rèn)為的最務(wù)實(shí)選擇。送走多爾特后，卡魯索可以承擔(dān)更多盯防任務(wù)，但雷霆也失去了一個(gè)能頂住強(qiáng)壯鋒線球員的防守重器。華萊士體型太小，卡魯索則受限于球隊(duì)對(duì)他在常規(guī)賽出場(chǎng)負(fù)荷的謹(jǐn)慎控制。一旦杰倫·威廉姆斯的傷病問(wèn)題在下賽季延續(xù)，雷霆的防線將暴露出一個(gè)不容忽視的軟肋。

雷霆在這筆交易中并未換回即戰(zhàn)力，而是收獲了三個(gè)未來(lái)的次輪簽，包括來(lái)自公牛經(jīng)由獨(dú)行俠送出的2027年次輪簽、2031年從老鷹與火箭之間取順位更優(yōu)的次輪簽，以及2032年從老鷹與湖人之間取順位更優(yōu)的次輪簽。用一名防守陣容級(jí)別的球員換來(lái)如此有限的選秀權(quán)回報(bào)，很難稱(chēng)得上是一筆極具價(jià)值的交易。但對(duì)雷霆而言，這是平息財(cái)務(wù)警報(bào)并為華萊士騰出成長(zhǎng)空間的必要一步。明年夏天，隨著華萊士的新秀續(xù)約談判開(kāi)啟和謝伊·吉爾杰斯-亞歷山大的超級(jí)頂薪合同生效，球隊(duì)還將再一次面臨第二土豪線帶來(lái)的財(cái)務(wù)考驗(yàn)。