梅里諾承認，他和阿森納隊友薩利巴過去在俱樂部時常拿對決的事開玩笑。如今，西班牙與法國將在周二的世界杯半決賽相遇，這個玩笑即將變成現(xiàn)實。

本屆世界杯至今，這兩位阿森納球員各自扮演了關(guān)鍵角色。梅里諾為西班牙隊攻入制勝球，先后洞穿葡萄牙和比利時的大門；而薩利巴在他出戰(zhàn)的五場比賽中，幫助法國隊四次零封對手。但半決賽只有一支隊伍能挺進決賽。梅里諾透露，世界杯期間兩人并無交流，但在阿森納時，那會兒他還踢前鋒，兩人曾笑談某天可能在場上各為其主。

對梅里諾而言，此刻能站在世界杯賽場上已恍如隔世。他回憶起2026年初那段漫長養(yǎng)傷的日子：整個腳腫脹疼痛，連起身拿本書都得求助，整整兩個月雙腳無法著地?！肮馐侨嗽谶@里，就讓我對一切倍加珍惜。你可以想象這對我意味著什么?！泵防镏Z這樣描述自己的心路。

法國隊方面，薩利巴因背傷困擾，周末缺席了國家隊合練，正按照特殊訓(xùn)練計劃避免傷勢加重，預(yù)計仍可在周二出戰(zhàn)。另外，同在西班牙陣中的拉亞和蘇維門迪本屆賽事尚未獲得出場機會。