在曼聯(lián)歷史最偉大球員的評選中，馬丁·布坎位列第18位。他曾是球隊隊長，面對記者提出的簡短提問，只回答了一個詞：“Velocity（速度）”。

隊友薩米·麥克羅伊向The Athletic回憶道：“馬丁·布坎非常干巴巴。如果有人問他更衣室里有沒有梳子，他會說‘有，謝謝’，然后轉身就走。有一次我在克利夫訓練基地準備給球迷簽名，我問他有沒有筆，他回答：‘有，我有，謝謝?！辈伎苍?971年至1983年間為曼聯(lián)出場456次，在俱樂部歷史出場次數(shù)榜上排第19位，介于里奧·費迪南德和布萊恩·羅布森之間。在混亂的1970年代，他是球隊的隊長，那個十年，曼聯(lián)走向衰落慘遭降級，隨后雖有令人激動的表現(xiàn)，但未能贏得聯(lián)賽冠軍。

布坎在阿伯丁的政府公屋長大，通過了11+考試，很快與醫(yī)生和律師的孩子們一起上了中學。他的學業(yè)優(yōu)秀到可以考入頂尖大學，但阿伯丁主教練在他17歲時邀其全職簽約，打亂了這些計劃。布坎的父親曾一邊在船廠當鉚工，一邊為阿伯丁隊兼職踢球，他的哥哥喬治也曾效力阿伯丁。1970年，20歲的布坎被任命為這支當時蘇格蘭第二強隊的隊長。兩年后，為蘇格蘭U23隊出過場的布坎被告知，利茲聯(lián)、利物浦和曼聯(lián)都想要他，而阿伯丁需要錢。1972年3月初，他前往格拉斯哥，在貝爾斯希爾的一家酒店會見了仍深度參與俱樂部事務的巴斯比爵士。

布坎認為自己更有可能在曼聯(lián)隊中立足，便接受了周薪110英鎊、簽約費6500英鎊的條件，他此前的周薪是40英鎊。俱樂部為他支付了125000英鎊轉會費，這是一項紀錄，超過了丹尼斯·勞和威利·摩根的轉會費。布坎在2011年的一次采訪中說：“當我加盟曼聯(lián)時，這里是一個奇怪的混合體，既有傳奇球員，也有在阿伯丁預備隊都踢不上球的人，情況就是那么糟糕。我簡直不敢相信防守有多差?！甭?lián)自1968年贏得歐洲冠軍杯后便開始走下坡路，在1972-73賽季排名聯(lián)賽第18位。麥克羅伊評價道：“布坎帶著好名聲從阿伯丁來，他們是一支不錯的球隊。你能看出他的態(tài)度是一流的，他有權威，不瞎扯。從訓練到比賽，一切都要做到位。他要求每個人都付出百分之百。”