伊蘭·梅利耶即將重返阿森納，但這一次，沒人能想到他以這種方式歸來——作為利茲聯(lián)放棄續(xù)約的第三門將。而五年前，他正是在酋長球場(chǎng)完成了職業(yè)生涯首秀。

2020年1月，足總杯第三輪，英冠利茲聯(lián)客場(chǎng)0比1不敵阿森納。那場(chǎng)比賽被記住的并非比分，而是當(dāng)時(shí)從洛里昂租借而來的19歲門將梅利耶。作為球隊(duì)第二選擇，他在近六萬觀眾面前毫無懼色，從容出球、準(zhǔn)確分邊，讓隨隊(duì)球迷大吃一驚。那也是貝爾薩的利茲聯(lián)首次與頂級(jí)聯(lián)賽球隊(duì)正面交鋒。

隨后的2020-21賽季，梅利耶交出11場(chǎng)英超零封，全聯(lián)賽只有四名門將的零封數(shù)高于他。21歲的他被視為歐洲最出色的年輕門將之一，利茲聯(lián)順勢(shì)在2021年與他簽下五年長約，當(dāng)時(shí)這被看作一樁重大勝利。外界普遍認(rèn)為，利茲聯(lián)已經(jīng)鎖定了未來十年的門將人選，一旦出售，轉(zhuǎn)會(huì)費(fèi)將達(dá)數(shù)千萬英鎊。

然而，從2021-22賽季開始，貝爾薩體系崩解，繼任者接連失敗，梅利耶的信心隨之瓦解。他在2021-22賽季38場(chǎng)英超丟79球，全聯(lián)賽最多，比第二多出17球；2022-23賽季34場(chǎng)丟67球，再次領(lǐng)跑失球榜，比利茲聯(lián)降級(jí)時(shí)第二高的丟球數(shù)還多10球。盡管缺少防線保護(hù)，但數(shù)據(jù)表明，他同樣沒能撲掉那些預(yù)期應(yīng)被擋出的射門，后防被突破時(shí)幾乎毫無抵抗力。

利茲聯(lián)降入英冠后，梅利耶選擇留隊(duì)。2023-24賽季他在法爾克手下表現(xiàn)尚可，但球隊(duì)在升級(jí)附加賽決賽失利，未能重返英超。隨后一個(gè)賽季，情況愈演愈烈，梅利耶徹底淪為第三門將，并在合同到期后被棄用。如今，他正走在返回阿森納的路上，只是當(dāng)年那個(gè)讓客場(chǎng)球迷驚喜的天才少年，已變成另一副模樣。