北京時(shí)間7月6日，多位參與談判溝通的聯(lián)盟消息人士透露：NBA自由市場(chǎng)凍結(jié)期結(jié)束后，掘金計(jì)劃匹配其他球隊(duì)給受限自由球員佩頓?沃特森開出的任何報(bào)價(jià)合同。他們對(duì)先簽后換持開放態(tài)度。

消息人士向The Athletic表示，不過掘金與沃特森的經(jīng)紀(jì)人——Klutch經(jīng)紀(jì)集團(tuán)的里奇?保羅，在合同金額上仍存在較大分歧；球隊(duì)方面愿意為這名23歲前鋒走先簽后換交易流程。本屆休賽期多筆交易已經(jīng)證明，受限自由球員相關(guān)規(guī)則，讓這類球員的續(xù)約處境十分被動(dòng)。

爵士隊(duì)沃克?凱斯勒的續(xù)約風(fēng)波，是近期和沃特森情況最相似的案例。爵士起初多次表態(tài)愿意匹配所有報(bào)價(jià)、無意先簽后換，可最終還是和湖人達(dá)成交易。當(dāng)時(shí)爵士權(quán)衡后認(rèn)為，收獲兩枚無保護(hù)首輪簽+兩個(gè)首輪簽互換權(quán)，遠(yuǎn)比溢價(jià)留下凱斯勒更劃算，后者最終4年1.3億美元簽約湖人。但消息人稱，掘金首要目標(biāo)還是留住沃特森——這名2022屆30號(hào)秀，如今已是生涯第四年。

目前不確定有多少球隊(duì)在追逐沃特森，全聯(lián)盟僅有布魯克林籃網(wǎng)、洛杉磯快船擁有足夠薪金空間，能開出沃特森想要的報(bào)價(jià)合同。聯(lián)盟消息稱，快船確實(shí)對(duì)沃特森抱有誠(chéng)意，但他們自身還有受限自由球員馬瑟林的續(xù)約難題，雙線操作增加了交易難度。另有多支球隊(duì)表示愿意通過先簽后換得到沃特森。

聯(lián)盟內(nèi)普遍觀點(diǎn)認(rèn)為，掘金今夏會(huì)主動(dòng)釋放薪資，避開第二土豪線。但The Athletic6月就曾報(bào)道，球隊(duì)老板并未給本?滕澤、喬恩?華萊士領(lǐng)銜的制服組下達(dá)降薪減負(fù)硬性指標(biāo)。這一立場(chǎng)近期更加明確，掘金目前也在自由球員勒布朗?詹姆斯的爭(zhēng)奪行列中，巧的是老詹同樣由里奇?保羅代理。

上賽季沃特森打出生涯爆發(fā)一季，成為掘金最有價(jià)值球員之一：出戰(zhàn)54場(chǎng)、40場(chǎng)首發(fā)，場(chǎng)均29.6分鐘，貢獻(xiàn)14.6分4.9籃板2.1助攻1.1蓋帽。12月末約基奇膝蓋過度伸展受傷缺陣后，沃特森迎來生涯巔峰17場(chǎng)比賽，直至次年2月1日，場(chǎng)均轟下22.5分5.6籃板2.8助攻1.1搶斷1.4蓋帽，這段期間他三分命中率全隊(duì)最高，達(dá)46.2%；掘金10勝7負(fù)，即便缺少這位三屆MVP，依舊穩(wěn)居西部上游梯隊(duì)。

可惜在2月5日對(duì)陣尼克斯的比賽中，沃特森遭遇二級(jí)腘繩肌拉傷，3月23日復(fù)出，4月2日傷勢(shì)復(fù)發(fā)，直接賽季報(bào)銷，無緣季后賽。首輪掘金不敵森林狼，球隊(duì)更是極度缺少他的防守支撐。