湖人管理層今夏傾盡籌碼換來(lái)了東契奇點(diǎn)名要的護(hù)框型中鋒沃克·凱斯勒，同時(shí)以長(zhǎng)約鎖定奧斯汀·里夫斯，但這套看似精準(zhǔn)定制的操作，并未平息外界的防守?fù)?dān)憂。送走勒布朗·詹姆斯騰出的5200萬(wàn)美元薪資空間，化成了一紙4年1.3億美元的合同，代價(jià)卻是陣容里原有的外線防守資產(chǎn)——前最佳防守球員馬庫(kù)斯·斯馬特和射手盧克·肯納德一并流失。詹姆斯的離開(kāi)標(biāo)志著新時(shí)代的開(kāi)啟，可批評(píng)者直言，湖人的防守漏洞被原封不動(dòng)地保留了下來(lái)。

ESPN評(píng)論員喬·福滕博在《First Take》節(jié)目中不留情面地指出：“問(wèn)題在于，在休賽期一切發(fā)生之前，你們的防守就有麻煩。然后你們送出一堆資產(chǎn)，花了一大筆錢，到頭來(lái)又全輸回去了。你們依然有防守問(wèn)題。在當(dāng)今NBA，進(jìn)攻只是底線，人人都能得分，本賽季進(jìn)攻墊底的隊(duì)伍放在十年前都能排進(jìn)前五。一旦進(jìn)入季后賽，比的就是誰(shuí)能防下對(duì)手?！备ｋ┱J(rèn)為，管理層圍繞東契奇和里夫斯這對(duì)防守薄弱的雙核斥巨資建隊(duì)，不僅沒(méi)有拉高防守上限，反而讓球隊(duì)在真正決定季后賽命運(yùn)的防守端原地踏步。

數(shù)據(jù)印證了這個(gè)擔(dān)憂：湖人2024-25賽季的防守效率為114.7，前一季則是115.3，連續(xù)兩年都排在聯(lián)盟后段。沒(méi)有一次徹底的防守體系重塑，僅靠個(gè)別引援能否改變這種困局被打上了巨大的問(wèn)號(hào)。福滕博進(jìn)一步以剛結(jié)束的季后賽舉例：“在馬刺打雷霆的系列賽里看到了，到了尼克斯的系列賽又看到了，一旦進(jìn)攻手感冰涼、雙腿開(kāi)始疲憊，就是拼防守的時(shí)候。湖人并沒(méi)有改善他們的防守。放走詹姆斯，方向是對(duì)的，因?yàn)槟阈枰_(kāi)啟新時(shí)代。但要說(shuō)球隊(duì)變好了，我不同意，我不覺(jué)得這支隊(duì)伍變強(qiáng)了?！?/p>

圍繞凱斯勒的交易，湖人付出了高昂的遠(yuǎn)期籌碼：2031年和2033年的無(wú)保護(hù)首輪簽，外加2028年和2030年的首輪互換權(quán)。這一連串的選秀權(quán)質(zhì)押與長(zhǎng)約綁定，讓換來(lái)的護(hù)框高度承擔(dān)了遠(yuǎn)超普通補(bǔ)強(qiáng)的期待值。