NBA在3月探討向西雅圖和拉斯維加斯發(fā)放擴(kuò)張?zhí)卦S權(quán)時(shí)，兩座城市誰(shuí)更具市場(chǎng)說(shuō)服力，成為輿論焦點(diǎn)。曾效力老鷹和太陽(yáng)的前NBA球員約什·柴爾德里斯給出了他的答案：拉斯維加斯王牌隊(duì)就是最好的論證。

“我看不出其他球隊(duì)有什么驗(yàn)證過(guò)的模式，王牌隊(duì)就是最好的范例?！辈駹柕吕锼乖诮邮蹻ront Office Sports采訪時(shí)表示，“他們?yōu)榫銟?lè)部投入，贏下了比賽，我敢肯定每場(chǎng)都售罄。這些基本邏輯適用于所有體育項(xiàng)目——如果你能贏球，呈現(xiàn)好產(chǎn)品，照顧好球迷，做得對(duì)，就能得到支持。”每支球隊(duì)的擴(kuò)張報(bào)價(jià)預(yù)計(jì)在70億到100億美元之間，而柴爾德里斯的意思是，拉斯維加斯已經(jīng)不需要為體育市場(chǎng)做抽象的辯護(hù)，證據(jù)已經(jīng)擺在那里。

王牌隊(duì)在四年內(nèi)拿下三座WNBA總冠軍：2022年、2023年和2025年。支撐這一統(tǒng)治力的是四屆MVP、三屆最佳防守球員阿賈·威爾遜。同時(shí)，管理層也為女子職業(yè)球隊(duì)樹(shù)立了運(yùn)營(yíng)標(biāo)準(zhǔn)。老板馬克·戴維斯在2018年球隊(duì)從圣安東尼奧搬遷到拉斯維加斯時(shí)，以約200萬(wàn)美元收購(gòu)了這支隊(duì)伍；根據(jù)Sportico的估值，如今球隊(duì)價(jià)值已升至4.1億美元，在WNBA中排名第六，領(lǐng)先于不少大市場(chǎng)球隊(duì)。2024年，王牌隊(duì)主場(chǎng)20戰(zhàn)中15場(chǎng)售罄，創(chuàng)下聯(lián)賽紀(jì)錄。戴維斯還是首批大規(guī)模投資基礎(chǔ)設(shè)施的WNBA老板之一，他建造了面積達(dá)5萬(wàn)平方英尺的訓(xùn)練館，這是聯(lián)盟歷史上第一座專(zhuān)門(mén)為女子籃球隊(duì)建造的設(shè)施，涵蓋辦公區(qū)、訓(xùn)練房、水療空間、更衣室、球員和退役球員休息室，以及場(chǎng)內(nèi)日托中心。戴維斯早已把球員福利當(dāng)成產(chǎn)品來(lái)打造。

“我認(rèn)為一直如此，”戴維斯在2025年奪冠后說(shuō)道，“回到杰里·塔卡尼安和那支UNLV球隊(duì)的年代，他們就抓住了全美的想象力。拉斯維加斯撐得起，這是個(gè)偉大的籃球市場(chǎng)?！痹诓駹柕吕锼箍磥?lái)，一支NBA球隊(duì)若落戶此地，并非從零開(kāi)始，而是要繼承一份已經(jīng)驗(yàn)證的市場(chǎng)有效性的證明，而王牌隊(duì)已經(jīng)為此搭建起可持續(xù)的基礎(chǔ)設(shè)施。不過(guò)，目前王牌隊(duì)無(wú)法完全控制的一個(gè)變量，是那位一切圍繞的明星球員的可用性——阿賈·威爾遜已經(jīng)連續(xù)第三場(chǎng)缺陣。