文章作者為《CBS 體育》記者Brad Botkin，文章發(fā)表時間為當(dāng)?shù)貢r間7月4日，文章所涉及時間均為當(dāng)?shù)貢r間，文章觀點(diǎn)與譯者無關(guān)。

若招募勒布朗·詹姆斯的美夢無法成真，金州勇士恐將陷入困境。隨著“詹姆斯之夢”漸行漸遠(yuǎn)，勇士不得不面對殘酷的現(xiàn)實(shí)：僅憑沿用原班人馬，現(xiàn)有陣容已不足以支撐他們沖擊總冠軍。

6月29日，當(dāng)?shù)吕酌傻隆じ窳志芙^執(zhí)行價值2770萬美元的球員選項(xiàng)、名義上成為自由球員的消息傳出時，所有跡象都指向勒布朗·詹姆斯將加盟金州勇士。當(dāng)時的設(shè)想是，讓格林接受一份年薪較低的新多年合同，將首年省下的薪資空間轉(zhuǎn)化為“詹姆斯引援基金”。這其中的邏輯不言而喻。多年來，勇士一直將詹姆斯視為引援目標(biāo)，并曾在2024年交易截止日前嘗試追求他。在2022年的一次采訪中，詹姆斯曾明確表示，斯蒂芬·庫里是他當(dāng)下最渴望合作的球員。格林跳出合同正是促成此事的關(guān)鍵。加上不到24小時后便宣布詹姆斯不會重返湖人，這筆交易似乎已是板上釘釘。

然而時間來到周五，交易并未達(dá)成。隨著時間推移，詹姆斯真正加盟灣區(qū)的可能性正變得越來越小。事實(shí)上，ESPN名記Anthony Slater報道稱，勇士“沒有收到任何跡象表明他們在詹姆斯?fàn)帄Z戰(zhàn)中處于領(lǐng)跑地位”。而在周四，詹姆斯的經(jīng)紀(jì)人里奇·保羅在其播客節(jié)目中，直接在白板上分析了詹姆斯10個潛在下家的利弊。無論外界作何解讀，在里奇·保羅的這份下家分析中，由庫里和追夢格林領(lǐng)銜的勇士，顯然已經(jīng)被邊緣化了。

保羅在節(jié)目中討論的第一支球隊(duì)是76人。他指出，自從76人在周三晚間交易得到杰倫·布朗后，“一切都改變了”。這合情合理。就在前一天，ESPN名記Brian Windhorst曾表示，任何追求詹姆斯的球隊(duì)若想引起他的注意，就必須通過重磅操作來升級陣容。別指望勇士有什么重磅操作了，他們根本沒有引進(jìn)任何新援，僅僅是重新簽下了霍福德、波爾津吉斯和德安東尼·梅爾頓。雖然他們在第11順位選中了新秀亞克塞爾·倫德博格，但指望一個新秀去打動詹姆斯顯然不現(xiàn)實(shí)。

此前曾有風(fēng)聲傳出，稱勇士試圖交易得到安東尼·戴維斯以吸引詹姆斯加盟。但這要么只是無稽之談，要么已經(jīng)徹底流產(chǎn)——至少根據(jù)Marc Stein的報道，勇士不愿送走吉米·巴特勒，而巴特勒的合同卻是唯一能匹配戴維斯薪水的交易籌碼。事到如今，外界的各種言論和動機(jī)已經(jīng)很難讓人完全信服。但值得一提的是，在保羅播客節(jié)目中提到的10支潛在下家球隊(duì)中，勇士僅僅排在第七位。如果你覺得勇士只是個“湊數(shù)的備胎”，那有這種想法的可不止你一個人。

話說回來，如果詹姆斯的首要目標(biāo)是加盟一支能讓他最大化贏得第五冠機(jī)會的球隊(duì)，勇士排名靠下也就說得通了。他們顯然不是那個最優(yōu)解。如果全員保持健康，勇士或許會是一支充滿看點(diǎn)且頗具競爭力的球隊(duì)，但這畢竟是個巨大的“如果”，而且自由市場上明明還有更穩(wěn)妥的選擇。

現(xiàn)實(shí)情況是，只要詹姆斯愿意接受底薪，他幾乎可以加盟任何他想去的球隊(duì)。而且據(jù)多方報道，金錢已不再是他現(xiàn)階段的首要考量。因此，即便勇士能清理掉穆迪的合同，從而為他開出1500萬美元的中產(chǎn)特例，這也算不上什么競爭優(yōu)勢了。

如果追逐詹姆斯的夢想化為泡影，勇士隊(duì)該何去何從？

時間來到7月3日，將休賽期所有籌碼都押在勒布朗·詹姆斯身上的勇士，只能眼睜睜看著其他球隊(duì)瓜分市面上絕大部分可用球員，而自己的陣容卻與上賽季結(jié)束時毫無二致。據(jù)記者Slater透露，如果最終一無所獲，勇士管理層“也安于基本維持原班人馬繼續(xù)征戰(zhàn)”。從大局來看，如果追求詹姆斯失敗，這或許是明智之舉?？紤]到戴維斯的年齡與傷病史，交易得到他并滿足其續(xù)約要求顯然不夠理智。而且坦率地說，無論進(jìn)行何種操作，目前的勇士可能都不具備真正的爭冠實(shí)力。

但勇士球迷不想聽這些“可能”。他們正目睹庫里時代步入黃昏，而管理層卻按兵不動。在如今的西部，不進(jìn)則退。馬刺和雷霆的強(qiáng)勢崛起，正迫使所有抱有競爭野心的球隊(duì)去冒真正的風(fēng)險。正因如此，拉梅洛·鮑爾最終加盟了明尼蘇達(dá)，賈·莫蘭特轉(zhuǎn)投波特蘭，湖人甚至不惜向爵士送出兩個首輪簽和兩個互換權(quán)，只為換來給沃克·凱斯勒開出1.3億美元大合同的權(quán)利。這才是“全力以赴”該有的姿態(tài)。而勇士已經(jīng)明確釋放信號：他們不打算孤注一擲。

除非有巨星主動送上門——就像當(dāng)年他們用維金斯加一個選秀權(quán)換來巴特勒那樣——否則勇士只會進(jìn)行一些小修小補(bǔ)。他們會在保守輔佐庫里的同時，絕不犧牲庫里離開后球隊(duì)所期望擁有的未來資產(chǎn)。

毫無疑問，這絕不是球迷們想聽到的消息。尤其是在被迫忍受了喬納森·庫明加和懷斯曼那些固執(zhí)且失敗的“練級實(shí)驗(yàn)”之后。在球迷眼中，自2022年庫里幾乎憑一己之力“意外”奪冠以來，老板拉科布就一直試圖證明自己能打造一支“后庫里時代”的冠軍球隊(duì)，但這卻以犧牲庫里巔峰尾巴的奪冠窗口為代價——要知道，如今的庫里依然是聯(lián)盟中最頂級的爭冠基石。

誠然，在庫里職業(yè)生涯的暮年，勇士管理層的安于現(xiàn)狀確實(shí)理應(yīng)受到外界的批評。但現(xiàn)實(shí)是殘酷的，僅憑一名超級巨星想要拼湊出冠軍陣容絕非易事。尤其是在NBA當(dāng)前的薪資規(guī)則和財務(wù)環(huán)境下，如果管理層還不愿承擔(dān)實(shí)質(zhì)性的風(fēng)險，那就更是難上加難。這正是勇士起初為何會去追求勒布朗·詹姆斯的原因。因?yàn)樵谒殬I(yè)生涯的這個階段，這筆操作幾乎沒有風(fēng)險。他不再需要頂薪合同，也不會消耗球隊(duì)未來的選秀資產(chǎn)。如果能在這種條件下促成這一操作，那簡直是如夢似幻的完美補(bǔ)強(qiáng)。

有那么一瞬間，這個美夢似乎就要成真了，或許最終也仍有希望。但如果未能如愿，勇士將很難挽救這個失敗的休賽期。隨著庫里距離職業(yè)生涯終點(diǎn)又近了一步，明明他仍具備帶隊(duì)奪冠的實(shí)力，球隊(duì)卻無法為他提供現(xiàn)實(shí)的爭冠機(jī)會，球迷們恐怕很難原諒管理層的再次錯失良機(jī)。