六月二十九日，追夢(mèng)格林跳出了2770萬(wàn)美元的球員選項(xiàng)，技術(shù)上講，他成了自由身。彼時(shí)，所有的風(fēng)聲都指向同一個(gè)結(jié)局：勒布朗·詹姆斯將降臨金州。算盤打得精，讓格林簽一份年薪更低的長(zhǎng)約，第一年省下的錢，正好填進(jìn)引進(jìn)詹姆斯的資金池里。

這盤棋的意圖并不難猜。勇士覬覦詹姆斯好幾年了，2024年交易截止日就出手過(guò)。詹姆斯本人也在2022年的一次采訪里說(shuō)過(guò)，現(xiàn)役球員里他最想搭檔的就是斯蒂芬·庫(kù)里。格林跳出合同，正是解鎖這一切的關(guān)鍵。不到24小時(shí)后，消息傳來(lái)，詹姆斯不會(huì)回湖人。在當(dāng)時(shí)，這筆買賣看上去鐵板釘釘。

然而今天是周五了，交易沒(méi)有官宣。每過(guò)一個(gè)小時(shí)，詹姆斯最終落戶灣區(qū)的可能性似乎就減弱一分。ESPN的安東尼·斯萊特在報(bào)道中直言，勇士“沒(méi)得到任何自己處于領(lǐng)跑位置的暗示”。到了周四，詹姆斯的經(jīng)紀(jì)人里奇·保羅干脆在播客里擺開(kāi)一塊白板，逐條列出了十個(gè)潛在下家的利弊。勇士王朝的招牌“庫(kù)追擋拆”，在保羅的大名單里處境微妙——他一上來(lái)先聊的是76人，還特別點(diǎn)出周三晚上杰倫·布朗的交易“改變了一切”。這個(gè)邏輯倒說(shuō)得通，畢竟就在一天前，ESPN的文霍斯特才放話說(shuō)，誰(shuí)想博得老詹青眼，就得先搞個(gè)大動(dòng)作補(bǔ)強(qiáng)陣容。

看看勇士，別說(shuō)什么大動(dòng)作了，他們壓根兒就沒(méi)動(dòng)過(guò)外邊的人。唯一的操作，只是續(xù)簽了霍福德、波爾津吉斯和梅爾頓。他們用十一號(hào)簽摘下了新秀倫德伯格，可指望一個(gè)新兵蛋子打動(dòng)詹姆斯，不現(xiàn)實(shí)。之前倒是飄過(guò)來(lái)這么一縷風(fēng)聲，說(shuō)勇士想通過(guò)交易濃眉來(lái)吸引詹姆斯，但這念頭要么從來(lái)沒(méi)真過(guò)，要么現(xiàn)在也涼透了。馬克·斯坦的報(bào)道至少是這么暗示的，勇士不想動(dòng)吉米·巴特勒，而巴特勒的合同，恰恰是匹配濃眉薪資唯一可行的籌碼。

說(shuō)到底，十支球隊(duì)，勇士在保羅的播客里被排到了第七位。要說(shuō)這不像是個(gè)被順帶一提的添頭，怕是沒(méi)人信。可換個(gè)角度想，要是詹姆斯的首要目標(biāo)真是奔著第五個(gè)總冠軍戒指去，挑那支贏面最大的隊(duì)伍，那勇士確實(shí)不合適。全員健康的話，他們能打得好看，甚至頗有競(jìng)爭(zhēng)力，可這個(gè)“如果”太奢侈了，市面上穩(wěn)當(dāng)?shù)倪x擇有的是。事實(shí)擺在這里：只要肯拿底薪，詹姆斯想去哪支隊(duì)，幾乎就是他說(shuō)了算。而假如報(bào)道可信，錢這玩意兒眼下并非他的頭等大事。