道金斯又出手了。這位奇才總經(jīng)理的慣常操作，就是低價買入那些被前東家視為負資產(chǎn)的球員。特雷·楊如此，安東尼·戴維斯如此，如今德安德烈·艾頓亦是如此。三人抵達華盛頓的背景如出一轍：前東家急于脫手，而奇才全盤接收。

先是用CJ·麥科勒姆的到期合同加上科里·基斯珀特換來了特雷·楊。隨后送出四名不在下賽季計劃中的球員，配以五個選秀權(quán)——兩個首輪末和三個次輪——拿下安東尼·戴維斯。四個月后的今天，道金斯再度出手，用杰登·哈迪加上2031年和2032年的兩個次輪簽，將德安德烈·艾頓帶到了華盛頓。這是道金斯執(zhí)掌奇才的第四個賽季，球隊正朝著2017-18賽季以來首次真正具備競爭力的賽季穩(wěn)步邁進。

奇才進入自由球員市場時，明確需要一個替補中鋒。在戴維斯與薩爾身后，僅有特里斯坦·武克切維奇、費利克斯·奧克帕拉和朱利安·里斯——這幾位大個子各具特點，但指望這樣缺乏經(jīng)驗的鋒線深度去競爭東部，風險不言而喻。奇才需要的不僅是經(jīng)驗和天賦，更是一個能在每場出戰(zhàn)20到25分鐘的同時，還能在戴維斯缺陣時頂上15到20場的那個人。過去兩個賽季里，戴維斯合計只打了71場比賽。道金斯用艾頓一筆交易解決了這三個問題。艾頓在湖人時期場均12.5分8.0個籃板，投籃命中率67%。這位七尺長人在2025-26賽季的籃下命中率高達80.1%，高居聯(lián)盟榜首；過去三個賽季，他在五英尺范圍內(nèi)的命中率也位列聯(lián)盟第二。奇才上賽季的防守籃板率排在聯(lián)盟倒數(shù)第一，而艾頓職業(yè)生涯的防守籃板率處于歷史第93百分位——這正是對癥下藥的一筆引援。

批評者會說，艾頓總顯得不夠投入，手活兒不夠細膩，對自己在體系中的角色缺乏興致，無法勝任一支爭冠球隊的首發(fā)中鋒。對于一個天賦超群卻從未完全兌現(xiàn)的球員而言，這種評價并非全無根據(jù)。但好消息是，奇才給他的角色完全不同。他不再需要像在53勝的湖人時那樣打滿72場，也不會被要求在洛杉磯、波特蘭或菲尼克斯那樣扛起那樣的球權(quán)。他只需為這支年輕天賦與成熟老將扎堆的奇才做好擋拆、完成籃下終結(jié)、保護籃板——看起來不難。奇才為這筆交易付出的代價也極為有限：哈迪本就不在輪換計劃之內(nèi)，那兩個次輪簽對奇才深不見底的選秀權(quán)庫存來說，不過是九牛一毛。