7月3日晚，男籃世界杯亞洲區(qū)預(yù)選賽第一階段第五輪比賽打響，中國(guó)隊(duì)在主場(chǎng)以73比92慘敗于日本隊(duì)，小組出線(xiàn)形勢(shì)陡然嚴(yán)峻。

五輪戰(zhàn)罷，日本隊(duì)以4勝1負(fù)穩(wěn)居榜首，而中國(guó)、韓國(guó)和中國(guó)臺(tái)北三隊(duì)同為2勝3負(fù)。中國(guó)隊(duì)已無(wú)任何退路，最后一輪必須戰(zhàn)勝中國(guó)臺(tái)北隊(duì)才能出線(xiàn)。若不敵中國(guó)臺(tái)北隊(duì)，即便韓國(guó)隊(duì)同樣輸球，中韓兩隊(duì)同為2勝4負(fù)，但中國(guó)隊(duì)此前兩回合交手均負(fù)于韓國(guó)隊(duì)，將因勝負(fù)關(guān)系劣勢(shì)排名小組墊底而提前出局。因此，中國(guó)男籃末輪對(duì)陣中國(guó)臺(tái)北隊(duì)一戰(zhàn)已成為名副其實(shí)的生死戰(zhàn)。

由于第一階段六場(chǎng)比賽的成績(jī)將帶入第二階段，因此即便中國(guó)隊(duì)?wèi)?zhàn)勝中國(guó)臺(tái)北隊(duì)晉級(jí)，出線(xiàn)前景依然不容樂(lè)觀。根據(jù)賽程安排，中國(guó)隊(duì)所在的B組前三名球隊(duì)，將與D組出線(xiàn)的黎巴嫩、卡塔爾和沙特阿拉伯三隊(duì)共同組成F組，而A組和C組出線(xiàn)的六支球隊(duì)組成E組。除東道主卡塔爾隊(duì)自動(dòng)獲得名額外，E、F組前三名以及成績(jī)較好的小組第四名，才能晉級(jí)世界杯正賽。即便中國(guó)隊(duì)能夠進(jìn)入第二階段，3勝3負(fù)的戰(zhàn)績(jī)也處于劣勢(shì)。黎巴嫩隊(duì)和日本隊(duì)目前均為4勝1負(fù)，成績(jī)都要優(yōu)于中國(guó)隊(duì)。如果韓國(guó)隊(duì)?wèi)?zhàn)勝日本隊(duì)晉級(jí)，勝負(fù)關(guān)系也將排在中國(guó)隊(duì)之前。因此，中國(guó)隊(duì)若想扭轉(zhuǎn)劣勢(shì)，必須在第二階段比賽中盡可能多地爭(zhēng)取勝場(chǎng)，才有機(jī)會(huì)實(shí)現(xiàn)反超。

本場(chǎng)比賽之前，日本隊(duì)核心球員河村勇輝因征戰(zhàn)NBA夏季聯(lián)賽缺陣，后衛(wèi)線(xiàn)出現(xiàn)明顯短板，為此主帥桶谷大甚至帶上了七名后衛(wèi)應(yīng)對(duì)。中國(guó)隊(duì)方面，旅美球員楊瀚森和王俊杰均歸隊(duì)參與集訓(xùn)，比賽窗口期內(nèi)球隊(duì)也進(jìn)行了四場(chǎng)熱身賽，備戰(zhàn)工作不可謂不充分。

桶谷大吸取了上一回合交手的教訓(xùn)，在歸化球員上重新選擇霍金森而非亞歷克斯·科克，而霍金森也成為日本隊(duì)取勝的頭號(hào)功臣。全場(chǎng)比賽，霍金森砍下27分、4個(gè)籃板和3次助攻，投籃16投10中，效率極高，中國(guó)隊(duì)始終未能找到限制他的有效防守策略。

中國(guó)隊(duì)內(nèi)線(xiàn)依舊主要由胡金秋支撐，他貢獻(xiàn)全隊(duì)最高的15分；楊瀚森受困于犯規(guī)麻煩，僅出場(chǎng)13分鐘，得到9分和7個(gè)籃板。外線(xiàn)方面，中國(guó)隊(duì)全場(chǎng)三分球26投僅6中，命中率低至23%，進(jìn)攻效率低下，使得追分過(guò)程屢屢受阻。

中國(guó)臺(tái)北隊(duì)實(shí)力不容小覷，陣中擁有在CBA征戰(zhàn)多年的陳盈駿、林庭謙，與中國(guó)隊(duì)球員相互之間交手經(jīng)驗(yàn)極為豐富。歸化球員高柏鎧同樣頗具威脅：對(duì)陣韓國(guó)隊(duì)的比賽，他拿下26分18個(gè)籃板的大號(hào)兩雙；首回合與中國(guó)隊(duì)交鋒，他同樣貢獻(xiàn)19分11個(gè)籃板。對(duì)中國(guó)隊(duì)而言，他或許將成為另一個(gè)如霍金森般難以應(yīng)對(duì)的內(nèi)線(xiàn)威脅。

盡管失利令人遺憾，但留給中國(guó)隊(duì)的調(diào)整時(shí)間已所剩無(wú)幾。7月6日14時(shí)，中國(guó)隊(duì)將在韓國(guó)高陽(yáng)迎戰(zhàn)中國(guó)臺(tái)北隊(duì)，能否延續(xù)2027年男籃世界杯的晉級(jí)希望，將在這場(chǎng)關(guān)鍵戰(zhàn)役中見(jiàn)分曉。