據(jù)聯(lián)盟名記馬克?斯坦、杰克?費(fèi)舍爾聯(lián)合報道，休斯頓追逐老將后衛(wèi)馬庫斯?斯瑪特的攻勢持續(xù)升溫。聯(lián)盟各方普遍判斷，這位前最佳防守球員會拒絕湖人下賽季價值540萬美元的球員選項，成為完全自由球員。

兩位名記在周日晚間的報道中寫道：“整個周末傳來最重磅消息之一：火箭對斯瑪特的誠意與追求力度只增不減?！毕⑷耸垦a(bǔ)充，火箭準(zhǔn)備提供一份三年長期合同，年均薪資遠(yuǎn)高于540萬。這也讓外界篤定，斯瑪特會在周一截止日前跳出合同，于周二正式進(jìn)入自由球員市場。

火箭志在沖擊總冠軍，斯瑪特是現(xiàn)階段最貼合需求的實力派老將目標(biāo)。斯瑪特對陣火箭比賽畫面

火箭追逐斯瑪特，不只是補(bǔ)強(qiáng)一名經(jīng)驗豐富的防守人，更是促成他與恩師烏度卡再度聯(lián)手。《The Athletic》記者丹?沃伊克援引多支球隊與聯(lián)盟消息：自由市場開啟后，火箭簽下斯瑪特的賠率領(lǐng)跑全聯(lián)盟，是最大熱門。

2021-22賽季烏度卡執(zhí)教凱爾特人期間，斯瑪特打出生涯巔峰表現(xiàn)，斬獲最佳防守球員，也是加里?佩頓1996年后首位拿下該獎項的后衛(wèi)。同年師徒二人帶隊闖入總決賽，即便后來雙雙離開波士頓，兩人的私交與戰(zhàn)術(shù)默契依舊穩(wěn)固。這份熟悉度，成為火箭招募得天獨(dú)厚的優(yōu)勢。

斯瑪特的價值遠(yuǎn)不止基礎(chǔ)數(shù)據(jù)。32歲的他仍是聯(lián)盟頂級外線領(lǐng)防人，兼具豐富季后賽履歷、更衣室領(lǐng)導(dǎo)力與第二組織能力。盡管常規(guī)賽飽受傷病困擾，斯瑪特季后賽大幅升級，首輪帶領(lǐng)湖人爆冷淘汰火箭，是球隊攻防兩端影響力最強(qiáng)的球員之一。正是這輪對位，讓火箭管理層更加確定：年輕核心身邊，正缺少斯瑪特這種強(qiáng)硬防守老將。

引進(jìn)斯瑪特后，烏度卡將多一名信得過的老將，既能統(tǒng)籌全隊防守，也能給這支具備爭冠實力的隊伍注入鐵血?dú)赓|(zhì)。

聯(lián)盟消息透露，火箭正打算送走多里安?芬尼-史密斯，后者上賽季傷病不斷，賽場貢獻(xiàn)大打折扣。用斯瑪特替代芬尼-史密斯，火箭防守實力完成明顯升級，同時增添更衣室領(lǐng)袖，支撐球隊再度沖擊季后賽深輪次。這份三年長約報價，也說明火箭不只把斯瑪特當(dāng)作短期過渡，計劃讓他長期穩(wěn)定占據(jù)核心輪換。

火箭的追逐暗藏一層特殊意義：一旦簽下斯瑪特，便是連續(xù)第二個休賽期從湖人挖走重要輪換，去年自由市場他們就簽下了芬尼-史密斯。

本月早些時候ESPN記者戴夫?麥克梅納明報道，東契奇親自招募斯瑪特加盟湖人，球隊原本有意留住他。但火箭開出多年高薪長約，湖人薪資承壓，優(yōu)先把預(yù)算投入其他位置補(bǔ)強(qiáng)，很難匹配同等報價。

自由市場開啟在即，局勢持續(xù)向火箭傾斜。若報道屬實，火箭即將簽下聯(lián)盟最硬朗的防守后衛(wèi)，本就健康狀態(tài)下穩(wěn)居西部爭冠第一梯隊的陣容，再添一塊關(guān)鍵拼圖。