掘金進(jìn)入休賽期時，薪資空間僅比第二土豪線低200萬美元，陣中只有十名球員有合同在身。而尼科拉·約基奇的一項(xiàng)決定，讓本就復(fù)雜的局面又添壓力——據(jù)《斯坦連線》記者馬克·斯坦和杰克·費(fèi)舍爾報道，約基奇正考慮連續(xù)第二個夏天推遲續(xù)約談判。

“大約去年此時，約基奇通知掘金，他傾向于將續(xù)約談判再推遲一年，”兩位內(nèi)幕記者報道稱，“《斯坦連線》獲悉，今年夏天他再次考慮采取同樣步驟，暫緩談判?！蹦壳斑@似乎與離隊(duì)意愿無關(guān)。掘金首輪被森林狼淘汰后，約基奇曾表態(tài)：“我想永遠(yuǎn)做一名掘金人。”掘金執(zhí)行副總裁本·坦?jié)梢补_回應(yīng)，稱球隊(duì)對與約基奇的關(guān)系感到“非常安心”。

推遲續(xù)約的邏輯在于合同數(shù)字。去年夏天掘金能提供的是一份三年約2.15億美元的合同，而今年夏天可以開出四年接近2.8億美元的續(xù)約。再等一年，約基奇能在明年夏天保留類似金額的選項(xiàng)，同時以2027年價值約6280萬美元的球員選項(xiàng)進(jìn)入合同年——如果他愿意，屆時距離自由身僅一步之遙。對掘金而言，無論意圖多好，缺少長期承諾都會逼迫球隊(duì)在當(dāng)前就必須做出陣容決策。

“消息人士稱，掘金至少已在內(nèi)部討論，自己是否擁有足夠的資產(chǎn)籌碼去參與凱爾特人杰倫·布朗的交易爭奪戰(zhàn)，但掘金迄今尚未成為這位凱爾特人MVP候選人的真正下家。”兩位記者補(bǔ)充。布朗在2025-26賽季場均交出28.7分、6.9個籃板和5.1次助攻，下賽季薪資達(dá)到5700萬美元。據(jù)ESPN的沙姆斯·查拉尼亞報道，凱爾特人在交易談判中要求的回報至少包含四個首輪簽。問題是，掘金并不掌握自己2027年和2029年的首輪簽，這幾乎不可能滿足對方要價。如果真能讓布朗搭檔約基奇，掘金將擁有一位頂級雙向側(cè)翼，與聯(lián)盟最具進(jìn)攻天賦的中鋒并肩。掘金探過這個想法，目前只是探過。

更緊迫的壓力來自受限制自由球員佩頓·沃特森。據(jù)ClutchPoints的布雷特·西格爾報道，掘金預(yù)計(jì)會給沃特森開出一份年均2800萬到3000萬美元以上的合同。斯坦和費(fèi)舍爾也報道，若沃特森收到3000萬美元左右的報價合同，掘金可能猶豫是否匹配，而快船、湖人、公牛和籃網(wǎng)都在評估是否追逐他。薪資計(jì)算是癥結(jié)所在——克里斯蒂安·布勞恩的五年1.25億美元續(xù)約今年夏天生效，年均約2100萬美元，卡梅隆·約翰遜身上還有一份2300萬美元的到期合同。