卡里姆·洛佩斯在第21順位被選中，成為NBA歷史上首位墨西哥出生的首輪秀。這個(gè)19歲的索諾拉州埃莫西約少年，在選秀現(xiàn)場(chǎng)掩面落淚。

“這太特別了，”洛佩斯哽咽著說(shuō)，“我很幸運(yùn)，說(shuō)不出話(huà)來(lái)?！彼故疚餮b內(nèi)襯的定制設(shè)計(jì)——墨西哥三色旗與象征其墨西哥血統(tǒng)的圖案?！拔蚁氪砦业奈幕?，代表我的家鄉(xiāng)，代表我的信仰，就做我自己，展示我是誰(shuí)?！边@位身高6尺8寸的前鋒，14歲離開(kāi)墨西哥，進(jìn)入西班牙巴達(dá)洛納青年學(xué)院，后轉(zhuǎn)戰(zhàn)新西蘭破壞者隊(duì)。過(guò)去兩個(gè)賽季，他在NBL面對(duì)澳大利亞職業(yè)老將，場(chǎng)均交出11.9分6.1籃板。

“我們一直都知道，”父親赫蘇斯·希拉姆·洛佩斯說(shuō)，“我知道他有多努力，從第一天起就知道他很特別?！被倚芡ㄟ^(guò)兩次交易才得到洛佩斯?；钊诘?1順位選中他后，灰熊從16號(hào)簽后撤，換回雷霆兩個(gè)次輪簽和活塞三個(gè)次輪簽。The Athletic的約翰·霍林格給此交易打出“A”評(píng)級(jí)：“我對(duì)洛佩斯的評(píng)價(jià)遠(yuǎn)高于此，看到他滑落到這個(gè)位置很意外?！被倚芨吖軐?zhuān)程赴澳大利亞考察他，霍林格認(rèn)為這是一次精明的操作——后撤5個(gè)順位，收獲5個(gè)次輪簽，同時(shí)拿下一位能參與重建的年輕雙向前鋒。

在洛佩斯之前，唯一被選中的墨西哥出生球員是愛(ài)德華多·納赫拉。2000年，火箭在第二輪第38順位選中納赫拉，選秀夜交易至獨(dú)行俠。此后12個(gè)賽季，納赫拉先后效力獨(dú)行俠、勇士、掘金、籃網(wǎng)和山貓。22年后，洛佩斯將這一歷史從次輪提升到首輪。