去年活塞14勝68負時，還在上高中的金士頓·弗萊明就告訴休斯頓大學(xué)助教凱倫·桑普森，這支球隊正在重建，下賽季會飛躍，2025-26賽季就能競爭，屆時凱德·坎寧安將成為超級巨星。桑普森回憶：“我在電話里翻了翻白眼，說‘你瘋了’。他說‘我告訴你’?！?/p>

眼下，弗萊明已經(jīng)19歲，身高1米91、垂直彈跳1米02、速度飛快，但他不只是選秀榜單上的后衛(wèi)。在《No Dunks》《All The Smoke》等節(jié)目做客時，他暢談各隊前景；甚至在ESPN“NBA Today”演播室里，主持人瑪麗卡·安德魯斯稱他“很棒的采訪對象”，他高中的教練科蒂·考吉爾更是說：如果ESPN明天雇他，他馬上能在分析師席位上拿出精英級的表現(xiàn)。弗萊明自己也不否認：“沒錯，我可以當(dāng)分析師，當(dāng)教練，當(dāng)球探，做任何這些我都行。我看了太多比賽，我對這項運動了解夠多，確實能勝任。”

他的“懂球”細節(jié)不斷浮現(xiàn)。他糾正過記者關(guān)于CJ·麥科勒姆母校的錯誤——那位老鷹后衛(wèi)是里海大學(xué)畢業(yè)，不是拉斐特學(xué)院。而最新的預(yù)測指向爵士和奇才：兩支本賽季分列東西部墊底的球隊，在交易截止日補充了天賦，并且握有周二選秀的前兩順位。弗萊明判斷兩隊至少能打進附加賽，特別是爵士，“他們的年輕核心有基昂特·喬治、艾斯·貝利再加上今年的新秀，前場也瘋狂——小賈倫·杰克遜，如果能續(xù)約沃克·凱斯勒，再加上勞里·馬爾卡寧，我絕對相信這支球隊。”

在19歲這個年紀(jì)，清楚沃克·凱斯勒即將成為自由球員的參選新秀寥寥無幾。桑普森說：“換另一世，他可能是個身高1米7的大學(xué)二年級生，玩著十來個夢幻聯(lián)賽，每晚都上DraftKings?！备トR明預(yù)計周二能成為高順位首輪秀，亞當(dāng)·芬克爾斯坦的最新模擬把他排在第八順位去老鷹。但這并不是他參加的第一次“選秀”——從前他和隊友在客場旅途中，每人都選一套各位置的陣容，然后爭論誰才是最佳“虛擬總經(jīng)理”。