小組賽首輪戰(zhàn)罷，48支球隊悉數亮相。通過對 Opta 數據的復盤，一些比分之外的故事浮出水面。墨西哥 2 比 0 戰(zhàn)勝南非，但他們向前推進的速度是所有首輪隊伍中最慢的——好在東道主幾乎沒有制造任何威脅，而一張紅牌和對方禁區(qū)內觸球數同樣寥寥，讓輸球一方早早出局。韓國 2 比 1 擊敗捷克，比賽中出現了本賽季英超的熟悉畫面：前西漢姆聯后衛(wèi)曹法爾擲出大力界外球，狼隊中衛(wèi)克雷伊奇頭槌破門。韓國扳平比分的那粒進球則經歷了 25 腳連續(xù)傳遞，這是自 1966 年有記錄以來世界杯進球中的第五長傳球序列。

定位球成了部分球隊的救命稻草，也照出了短板。波黑對陣加拿大時，全場 8 次射門里 7 次來自定位球，主教練巴巴雷斯必須想辦法讓球隊每場制造多于一次的運動戰(zhàn)起腳機會。而美國 4 比 1 大勝巴拉圭的比賽，賽前 Opta 的超級計算機預測這是首輪第二接近的對決，結果巴拉圭讓對手在自己禁區(qū)內觸球 53 次，這個數字排在所有球隊的第二多，僅次于庫拉索對陣德國時的失守。

更值得玩味的是五場冷平：瑞士、土耳其、烏拉圭、西班牙和葡萄牙集體面對“弱旅”只拿到一分。它們占據了控球率和進攻三區(qū)傳球成功率的前五名，除了葡萄牙，每隊都至少完成了 25 腳射門。但問題在于機會的質量——大量低概率的遠射堆高了射門數，卻把預期進球數切割得微不足道。西班牙平均每次射門的預期進球值只有 0.08，烏拉圭 0.06，土耳其更是低至 0.04，比本賽季英超伯恩利和狼隊的平均值 0.09 還要糟糕。那些傳統(tǒng)弱旅的防守韌性已今非昔比，強隊們需要留神了。

巴西 1 比 1 戰(zhàn)平摩洛哥，像是對桑巴軍團未來的一個預告：中場可能漏得厲害，摩洛哥的進球就是證明；但如果能把球交給維尼修斯，他們很可能就沒事。