老特拉福德球場正在進行本世紀最大規(guī)模的一次“換裝”——這里的草皮被全部掀起，重鋪工作正在緊鑼密鼓地進行中。而同場進行的，還有一項更為關(guān)鍵的安全升級：球場周邊那道因歷史遺留問題形成的“矮墻”，將在新賽季前被覆蓋上一層防護墊。這是曼聯(lián)自2012年以來，首次對場地進行全面翻新。

球場周邊的安全隱患由來已久。早在1990年代，夢劇場進行過草皮抬高工程，這導致球場的“邊線”與旁邊的跑道和廣告牌之間，形成了一道頗具高低差的溝壑與石磚圍墻。當球員在全速沖刺中失控、或因?qū)沟鰣鐾鈺r，這道磚墻與廣告牌的結(jié)合體就構(gòu)成了不小的受傷風險。最典型的案例發(fā)生在上個月初曼聯(lián)主場擊敗利物浦的比賽中——紅魔鋒將塞斯科被對手伊布拉希馬·科納特從身后送出一記極具強度的對抗，整個人直接摔入了場邊區(qū)域，導致他原有的脛骨傷勢進一步惡化。這一幕，最終促成了俱樂部加速落實此前已有的升級承諾。

早在去年10月的球迷論壇上，這一問題就被擺上臺面。當時俱樂部方面已作出正式回應(yīng)，強調(diào)“所有球員的健康與安全都處于最高優(yōu)先級”，并將防護墻的升級納入了今夏的球場整體施工計劃中。本周三，曼聯(lián)確認了這一系列工程的細節(jié)：草皮范圍正在向外延展，力求讓跑道區(qū)域的“地面一致性”得到根本改善，以消除原有的溝壑感。同時，那道伴隨“夢劇場”幾十年的石磚墻上方，正在加裝一層專門的防護軟層。曼聯(lián)官方的表述是：“在夢劇場那條著名坡道的底部，正在為磚砌結(jié)構(gòu)增添一道保護層?！?/p>

除了“保人”，曼聯(lián)這次也在下功夫“保草”。舊的草坪已被連根鏟除，俱樂部在底下鋪設(shè)了全新的排水系統(tǒng)和地基。為了對付那些藏匿于泥土之下并會持續(xù)破壞草皮根系的寄生蟲，施工方甚至在土層中施撒了大蒜——這是歐洲頂級球場草坪養(yǎng)護中常見的一種傳統(tǒng)生態(tài)消殺方式。而在全新的“草皮配方”中，96%的天然草將與4%的混合人造纖維進行縫合編織，以求在球員抓地力與場地耐磨度之間找到最佳平衡。按照目前計劃，這將是曼聯(lián)在現(xiàn)有老特拉福德球場上最后一次進行如此浩大的草坪工程，因為一座耗資20億英鎊的新球場計劃，已經(jīng)擺在了俱樂部未來的藍圖之上。