在長(zhǎng)達(dá)23年的職業(yè)生涯中，勒布朗·詹姆斯收獲了無(wú)數(shù)贊譽(yù)，也背負(fù)了大量批評(píng)。其中一個(gè)反復(fù)出現(xiàn)的指責(zé)是，他在2010年加盟邁阿密熱火，與德維恩·韋德和克里斯·波什聯(lián)手，被視為開(kāi)啟了NBA的"超級(jí)球隊(duì)"時(shí)代。許多退役球員對(duì)此表達(dá)過(guò)不滿，他們聲稱自己永遠(yuǎn)不會(huì)這樣做。

然而，名人堂成員伊賽亞·托馬斯在"跨界播客"節(jié)目中給出了一個(gè)截然不同的視角。他直言，老一代球星選擇忠誠(chéng)，很大程度上是因?yàn)?沒(méi)得選"。"當(dāng)時(shí)，我們不能換隊(duì)，關(guān)鍵詞是'不能'，"托馬斯說(shuō)道，"我曾擔(dān)任球員工會(huì)主席，在我那個(gè)時(shí)代，我們?cè)跒樽杂汕騿T權(quán)利而戰(zhàn)。我們都想離開(kāi)，想去別的地方，但我們做不到。"他進(jìn)一步解釋?zhuān)切├蠈⒄f(shuō)"我絕不會(huì)換隊(duì)"，其實(shí)是源于規(guī)則的限制，而非更高的道德標(biāo)準(zhǔn)——他們根本不被允許離開(kāi)選秀時(shí)選中的球隊(duì)。

托馬斯表示，正因如此，看到勒布朗能夠擁有自由轉(zhuǎn)會(huì)的權(quán)利，他感到由衷高興。"太多偉大的球員被困在糟糕的組織里，被困在糟糕的管理層手下，無(wú)法施展才華，而管理層從不背鍋，"他補(bǔ)充道，"我們當(dāng)時(shí)的抗?fàn)?，就是為了讓后?lái)的球員有權(quán)離開(kāi)。"在托馬斯看來(lái)，41歲的詹姆斯能夠掌控自己的職業(yè)生涯，正是前輩們奮斗的成果，這種自由值得欣慰。

針對(duì)外界常拿科比·布萊恩特作為反例——科比整個(gè)20年生涯都效力于洛杉磯湖人——托馬斯提醒聽(tīng)眾，歷史真相并非如此簡(jiǎn)單。"你們拿著小電腦一查就說(shuō)，'喬丹沒(méi)離開(kāi)，科比沒(méi)離開(kāi)'，"他直言，"科比曾對(duì)湖人說(shuō)過(guò)，'你們不送走奧尼爾，我就走。'……我自己也是科比球迷，但我們得講真話。"

盡管2004年科比是否真在管理層面前做出"二選一"的強(qiáng)硬表態(tài)尚無(wú)定論，但可以確認(rèn)的是，當(dāng)年的他確實(shí)在考慮離開(kāi)。他成為自由球員后，甚至與時(shí)任孟菲斯灰熊隊(duì)總經(jīng)理的杰里·韋斯特會(huì)面。韋斯特曾是湖人的功勛球員和總經(jīng)理，他最終建議科比留下。結(jié)果，與科比關(guān)系破裂的奧尼爾被交易至熱火，科比如愿成為球隊(duì)無(wú)可爭(zhēng)議的核心，獨(dú)享舞臺(tái)。然而，在接下來(lái)幾年，湖人并未取得理想戰(zhàn)績(jī)，科比于2007年再度提出交易申請(qǐng)，甚至一度接近被送往底特律活塞，但因他本人否決而作罷。