當話題轉向葡萄牙隊時，克里斯蒂亞諾·羅納爾多總是占據輿論的中心。這位41歲的老將第六次站上世界杯賽場，圍繞他的聚光燈如此密集，以至于人們很容易忽略他身邊隊友的才華。但事實上，葡萄牙是本屆賽事冠軍的有力爭奪者。根據Opta超級計算機的測算，只有西班牙（16.0%）、法國（12.9%）、英格蘭（10.8%）和阿根廷（10.0%）的奪冠概率高于葡萄牙（7.1%）。

這將是葡萄牙隊第九次征戰(zhàn)世界杯，也是自2002年重返決賽圈以來，連續(xù)第七次亮相。你得上溯到1966年，才能找到他們的最佳戰(zhàn)績。那一年，在尤西比奧的率領下，葡萄牙一路殺進半決賽，最終輸給后來奪冠的英格蘭隊，隨后在三四名決賽中擊敗蘇聯(lián)隊，拿到季軍。最近幾屆大賽，他們的表現(xiàn)令人失望。比如2016年歐洲杯奪冠的前后，葡萄牙在2014年世界杯小組賽出局，又在2018年止步十六強。那么這一次，他們的命運會有所不同嗎？

看看葡萄牙的中場配置：布魯諾·費爾南德斯、維蒂尼亞、若昂·內維斯、貝爾納多·席爾瓦、魯本·內維斯和薩姆·科斯塔，或許這已經是本屆賽事最強的中場組合。費爾南德斯剛剛在曼聯(lián)踢出了個人最高產的英超賽季——9個進球、21次助攻，領跑聯(lián)賽創(chuàng)造機會榜（136次），并打破了英超單賽季助攻紀錄，超越了亨利（2002-03賽季20次）和德布勞內（2019-20賽季20次）。費爾南德斯有時難以將俱樂部狀態(tài)帶到國際賽場，但近年來他在國家隊越戰(zhàn)越勇：世預賽收官戰(zhàn)9比1大勝亞美尼亞，他上演帽子戲法并創(chuàng)造8次機會；最近兩場熱身賽——4月2比0勝美國、隨后2比1勝智利——他參與3個進球，對陣美國送出2次助攻，面對智利打入制勝球。在世預賽中，他還以21次創(chuàng)造機會領跑全隊，比排名第二的隊友多出10次。

站在費爾南德斯身后操盤的是另一名世界級天才。維蒂尼亞是連續(xù)兩屆歐洲冠軍巴黎圣日耳曼的心臟，他在最近一屆金球獎評選中排名第三，僅次于奧斯曼·登貝萊和拉明·亞馬爾。這位26歲的中場無論有球還是無球都能影響比賽——他能掌控節(jié)奏和韻律，在必要時放慢或提速，考慮到本屆賽事的高溫高濕環(huán)境，這項能力可能相當關鍵。本賽季各項賽事，維蒂尼亞送出11次助攻，在巴黎圣日耳曼隊內僅次于克瓦拉茨赫利亞和登貝萊的12次。歐冠決賽對陣阿森納，他踢出一場非凡比賽后被評為全場最佳：完成全場最多的141次傳球、對方半場最多的75次傳球，以及最多的162次觸球。