布倫森:降薪1.13億,值了
總決賽第5戰(zhàn),94比90。計時器歸零,紐約尼克斯終結(jié)了長達(dá)53年的冠軍荒,隊史第三次捧起奧布萊恩杯。杰倫·布倫森以總決賽MVP的身份,被推到了漫天飛舞的彩帶中央。
回顧這個賽季,從休賽期邁克·布朗上任,到賽季中那些關(guān)鍵的人員運(yùn)作,尼克斯把自己打造成了一支冠軍之師。但有一個事實(shí)無可回避:沒有布倫森那一次犧牲,這一切都無從談起。這位當(dāng)家球星在此前的續(xù)約中,主動接受了高達(dá)1.13億美元的巨額降薪,為球隊留出了薪資空間,去組建一套真正具備沖冠實(shí)力的陣容。奪冠之后,ESPN記者瑪麗卡·安德魯斯問起這個決定,布倫森的回答帶著情緒——

"百分之百值。百分之百值。就算……就算我們沒走到這一步,能這樣去做,去拼,去走完這段爭取它的路,也已經(jīng)值了。但現(xiàn)在這個結(jié)局,毫無疑問是錦上添花。"
2024年,布倫森簽下了一份四年1.565億美元的續(xù)約合同,金額遠(yuǎn)低于他如果在次年夏天以自由球員身份重新簽約所能拿到的數(shù)目。對這位后衛(wèi)來說,這是一場豪賭。而回報是豐厚且具體的——這筆錢讓尼克斯有能力吃進(jìn)卡爾-安東尼·唐斯、米卡爾·布里奇斯和OG·阿努諾比,實(shí)質(zhì)性地鎖定了一套長期爭冠核心。布倫森在談到自己的續(xù)約時曾表示,希望尼克斯將來能回報他的這份犧牲??紤]到他給這支球隊和紐約這座城市帶來的成功,他配得上應(yīng)得的補(bǔ)償。
當(dāng)然,奪冠不意味著一路順?biāo)?。和任何球隊一樣,紐約這個賽季也走過不少艱難時刻。但全隊展現(xiàn)出的韌性,已經(jīng)內(nèi)化為這支尼克斯的底色。奪冠后和瑪麗卡·安德魯斯的一對一訪談中,布倫森被問到這支球隊的特質(zhì)是什么,他這樣回答:
"一支永遠(yuǎn)不會放棄的球隊。我們總會找到辦法。我感覺這些年來,我們一直抱著這種心態(tài),但我想今年,我們把它證明出來了。我們真正地,打心底里相信了。"
如他所說,尼克斯確實(shí)踐行了自己的信條。在絕境中展現(xiàn)出不服輸?shù)膹?qiáng)硬,從多次極端不利的局面中殺回來,站上了最高領(lǐng)獎臺。最具代表性的一幕出現(xiàn)在總決賽第4戰(zhàn)——他們抹平了29分的巨大分差,逆轉(zhuǎn)取勝。有杰倫·布倫森在場上掌舵,似乎在任何情況下,你都沒法把紐約排除出贏球的可能性。