在圣安東尼奧馬刺隊走向成功的歷史過程中，耐心一直是他們的重要品質(zhì)。托尼-帕克在成為球隊基石之前，曾經(jīng)歷過格雷格-波波維奇著名的高標準執(zhí)教；而馬努-吉諾比利盡管擁有全明星級別的天賦，但還是接受了替補席的角色。馬刺隊在要求年輕球員等待機會的基礎上建立起了自己的總冠軍架構(gòu)。

這一理念在2026年NBA總決賽中再次得到了體現(xiàn)。隨著迪倫-哈珀成為馬刺對陣尼克斯隊總決賽中最可靠的球員，人們越來越質(zhì)疑這位新秀的角色是否受到了過多的限制。在總決賽第五場比賽之后，這些問題甚至還出現(xiàn)在更衣室中。

哈珀本人在本賽季的大部分時間里都公開表示愿意接受替補的角色：“我們在西部排名第二。我認為我們就是NBA最好的球隊。任何新秀，無論你擔任什么角色，都應該想為這支球隊效力?！?/p>

但是馬刺隊后衛(wèi)斯蒂芬-卡斯爾在周日的話卻揭示了哈珀在等待更大機會時所感到的沮喪。他在球隊的賽季告別會上透露，哈珀在整個賽季中都對自己的上場時間和角色都感到沮喪：“迪倫，我想我們都知道他很有天賦。你知道他對上場時間和所扮演的不同角色感到沮喪，但我們最需要他的是他不斷進步，在需要的時候挺身而出，我們擁有一顆冉冉升起的明星?！?/p>

盡管貴為榜眼秀，但他在新秀賽季的大部分時間里都只能擔任替補，只在4場常規(guī)賽中得到了首發(fā)機會，對于這位年僅20歲的超級新秀來說，這個角色并不那么容易接受。

哈珀的崛起導致外界自然將注意力轉(zhuǎn)移到了老將控球后衛(wèi)達龍-?？怂股砩?。這位經(jīng)驗豐富的后衛(wèi)在飽受腳踝扭傷的不利影響后，在季后賽中表現(xiàn)并不好。在總決賽第四場尼克斯隊完成29分的歷史性逆轉(zhuǎn)之后，外界對于他的質(zhì)疑達到了頂峰。福克斯因比賽最后時刻的選擇而受到嚴厲批評，許多分析人士認為?？怂箾Q定的愚蠢程度甚至是超過了當年騎士大戰(zhàn)勇士隊時J.R-史密斯所犯下的致命失誤，也是馬刺隊崩潰的主要原因。

在第四場比賽最后還剩下11.1秒時，馬刺隊還擁有1分的領先優(yōu)勢，?？怂棺罴训倪x擇本來是保護住球，在盡量耗盡時間的同時等待對手主動犯規(guī)走上罰球線，但是他卻選擇進攻籃筐，最終被O.G-阿奴諾比完成封蓋，并在最后殺死比賽。

?？怂官惡髮ψ约旱倪x擇做了解釋：“我試圖上籃將比分優(yōu)勢擴大到3分，迫使他們需要三分球才能追平比分，但是O.G貢獻了一個很好的蓋帽，我當時只是覺得我能跑得比他快?！?/p>

但是大多數(shù)人都并不接受?？怂沟慕忉?，紛紛號召馬刺隊應該在第五場比賽中減少?？怂沟慕巧蜕蠄鰰r間，但很遺憾主教練米奇-約翰遜依然選擇了信任?？怂埂＝Y(jié)果就是?？怂挂栽诘谖鍒霰荣愔?5投僅3中（三分球8中1），只得到7分和5次助攻，最終馬刺隊以1-4的總比分輸?shù)袅丝倹Q賽。

ESPN名嘴查爾斯-巴克利在第五場比賽的轉(zhuǎn)播中，也認為馬刺隊在這種關鍵比賽中應該優(yōu)先考慮效率和能力而不是等級制度。巴克利表示：“米奇必須讓卡斯爾和哈珀一起首發(fā)，他必須讓?？怂雇顺霰荣悾歼@個時候了，你不能顧忌一些人的感受?！?/p>

隨著本賽季的結(jié)束，哈珀和?？怂沟南乱徊绞鞘裁茨?？福克斯在本賽季幫助馬刺隊在常規(guī)賽中取得了62場比賽的勝利，但是在總決賽中，?？怂箙s狀態(tài)低迷，場均得分僅為12.8分，投籃命中率為34.3%。

反觀哈珀這邊，在第五場決定性的失利中，這位新秀得到了全隊最高的25分，是馬刺隊為數(shù)不多的持續(xù)進攻威脅之一?？偟膩碚f，這位新秀在總決賽中場均得到18分，是自1980年的魔術師約翰遜之后新秀在總決賽中的最高場均得分，與此同時他還成為了NBA歷史上最年輕的在NBA總決賽中得分超過20分的球員，他在總決賽的第四場比賽中得了21分。

哈珀的崛起雖然不會讓福克斯自動成為犧牲品，但它確實引發(fā)了馬刺隊幾個月前沒有面臨的問題。這是否會導致馬刺隊新賽季的首發(fā)陣容變陣還有待觀察，畢竟幾十年來馬刺隊一直早要求年輕球員依靠自己的表現(xiàn)去爭取和等待更多的機會，而不是立即就上位，但是哈珀在總決賽中的突破表明，馬刺隊可能很難讓他再等待太久。