布朗從下課潮中逆襲成NBA教練大贏家
NBA教練的帥位從不穩(wěn)固。2010年代,喬治·卡爾和德韋恩·凱西都在獲得年度最佳教練后立刻被解雇;2020年代,弗蘭克·沃格爾和邁克·布登霍爾澤都在奪冠兩年后下課,兩人此后先后執(zhí)教菲尼克斯太陽(yáng),又都在一年后再次被炒。到了2024-25賽季,聯(lián)盟全部30支球隊(duì)的教練席位更是前所未有的燙手。
邁克·布朗在2022-23賽季全票當(dāng)選年度最佳教練,卻在2024年新年前夜被國(guó)王解雇?;倚艿奶├铡ふ步鹚乖跉埧岬奈鞑柯赎?duì)多次拿到二號(hào)種子、三月打出44勝29負(fù),仍在常規(guī)賽剩9場(chǎng)時(shí)走人。2023年剛剛為掘金奪冠的邁克爾·馬龍,在常規(guī)賽僅剩3場(chǎng)時(shí)被通知下課。湯姆·錫伯杜剛把尼克斯帶進(jìn)25年來(lái)首次東決,就因?yàn)檩數(shù)裟禽喯盗匈悂G了工作。這些主教練無(wú)疑都是好教練,個(gè)個(gè)履歷過(guò)硬——布朗和錫伯杜帶領(lǐng)解雇自己的球隊(duì)拿過(guò)最佳教練,馬龍贏過(guò)冠軍,詹金斯則是灰熊隊(duì)史勝場(chǎng)最多的教頭。

除了布朗,其他人被炒時(shí)球隊(duì)都還在贏球,而布朗的境遇也頗為微妙。接手國(guó)王首個(gè)賽季,他帶隊(duì)拿到了48勝,第二年陣容不那么健康的情況下依然收獲46勝。只是西部在2024年變得更強(qiáng),國(guó)王從第三號(hào)種子一路跌至第九。此前18個(gè)賽季有17次落入樂(lè)透區(qū)的薩克拉門(mén)托慌了神,在球隊(duì)因?yàn)殛P(guān)鍵球運(yùn)氣不佳只打出13勝18負(fù)開(kāi)局后就解雇了布朗。自那以后,國(guó)王的勝率再?zèng)]超過(guò)35%。放眼各隊(duì),布朗、馬龍和錫伯杜無(wú)疑是過(guò)去至少20年里各自球隊(duì)最成功的教頭,詹金斯在孟菲斯也至少與萊昂內(nèi)爾·霍林斯平起平坐。那么問(wèn)題來(lái)了:為什么要炒掉這些贏球的教練?答案藏在布朗的下一站里。
在聯(lián)盟教練每年一輪換的搶椅子游戲中,布朗坐進(jìn)了錫伯杜在紐約騰出的位置。尼克斯陣容幾乎沒(méi)變,2024-25賽季上場(chǎng)時(shí)間最多的六名球員全部留隊(duì),關(guān)鍵替補(bǔ)米切爾·羅賓遜也只因傷病未能進(jìn)入那份名單。帶著幾乎原班人馬,布朗逐一解決了錫伯杜時(shí)代尼克斯的痼疾。錫伯杜時(shí)期,尼克斯的出手選擇不對(duì)——布朗接任后,球隊(duì)三分出手頻率從聯(lián)盟第28位躍升至第12位。球隊(duì)進(jìn)攻不再停滯,據(jù)NBA.com追蹤數(shù)據(jù),尼克斯場(chǎng)均傳球數(shù)從第18升至第14,進(jìn)攻端場(chǎng)均跑動(dòng)距離從第21升至第10。上賽季,錫伯杜手下五名首發(fā)場(chǎng)均出場(chǎng)都在35分鐘以上。