在世界杯揭幕戰(zhàn)前夕，美國(guó)隊(duì)主教練波切蒂諾發(fā)出激情號(hào)召，希望美國(guó)球迷能將當(dāng)下席卷紐約的尼克斯籃球狂熱，復(fù)刻到足球賽場(chǎng)上來(lái)。他相信，美國(guó)隊(duì)的世界杯征程有能力創(chuàng)造出同等級(jí)別的全民亢奮。

本周早些時(shí)候，紐約尼克斯距離1973年以來(lái)首個(gè)NBA總冠軍僅差一勝，球迷涌上曼哈頓街頭瘋狂慶祝。而在美國(guó)隊(duì)位于加利福尼亞的駐地，尼克斯周三晚間逆轉(zhuǎn)擊敗圣安東尼奧馬刺的驚人表現(xiàn)，也讓波切蒂諾麾下的許多球員陷入瘋狂。美國(guó)隊(duì)中場(chǎng)泰勒·亞當(dāng)斯就是其中一員，他承認(rèn)自己在混亂中"斷片了"。在周四訓(xùn)練前，亞當(dāng)斯表示，希望紐約非凡的季后賽之旅能激勵(lì)美國(guó)隊(duì)今夏的表現(xiàn)。"這相當(dāng)扣人心弦，"亞當(dāng)斯說(shuō)，"他們某種程度上作為從東部殺出的下狗，正在做一些特別的事。我從中汲取靈感，但我是紐約尼克斯球迷，可不是人人都是尼克斯球迷！"

波切蒂諾四年多前在祖國(guó)阿根廷，親眼見(jiàn)證過(guò)更驚人的場(chǎng)景——當(dāng)時(shí)梅西率領(lǐng)國(guó)家隊(duì)捧起世界杯，在布宜諾斯艾利斯引發(fā)了轟動(dòng)性的慶?？癯?。足球在美國(guó)長(zhǎng)期難以像其他運(yùn)動(dòng)那樣牢牢抓住大眾，但在美國(guó)隊(duì)于洛杉磯迎戰(zhàn)巴拉圭的揭幕戰(zhàn)前夜，波切蒂諾被問(wèn)及球員們?cè)撊绾渭ぐl(fā)同樣的熱度。"我認(rèn)為這是有感染力的，"波切蒂諾說(shuō)，"我們需要帶著激情去比賽，我們需要贏球——這點(diǎn)非常重要……要讓球迷為他們?cè)趫?chǎng)上看到的一切感到自豪。要建立那種情感連接，剩下的自然會(huì)來(lái)——努力鼓勵(lì)人們?nèi)c?！覀冃枰A。重要的是贏。"他補(bǔ)充道，此前在夏洛特和芝加哥進(jìn)行的世界杯熱身賽，已經(jīng)讓他知道球迷和隊(duì)伍站在一起。

波切蒂諾周四重申，美國(guó)隊(duì)必須贏得世界杯，他才會(huì)將今夏視為成功。他還告知球員們，不要期待更多動(dòng)員演說(shuō)，聲稱如果到現(xiàn)在還沒(méi)準(zhǔn)備好，那就太"晚了"。本屆世界杯由美國(guó)、墨西哥和加拿大聯(lián)合主辦，許多人期望這屆賽事能永久改變北美足球格局。在洛杉磯發(fā)表講話時(shí)，波切蒂諾進(jìn)一步給球隊(duì)加壓，堅(jiān)持表示："對(duì)我來(lái)說(shuō)，成功就是贏得世界杯……如果我們沒(méi)能進(jìn)入決賽，沒(méi)能獲勝——"