周二下午，圣安東尼奧馬刺隊(duì)在媒體見面會(huì)上，前鋒朱利安·尚帕尼被問及前一晚的感受——他在NBA總決賽中回到了自己的家鄉(xiāng)紐約，對(duì)陣紐約尼克斯隊(duì)。這位紐約本地人用了“酷”“超現(xiàn)實(shí)”這樣的詞匯，但很快把話題拉回到比賽本身?！拔覀冇幸粓?chǎng)必須贏的比賽，這才是最重要的事，尤其在0比2落后的情況下。”他說。跑去球場(chǎng)的那一刻，他看到了名流、球迷，感受到現(xiàn)場(chǎng)的聲浪和音樂，那種感覺他稱之為“一生難忘”。

在這次總決賽之前，西部決賽第七場(chǎng)結(jié)束后，尚帕尼就表達(dá)過對(duì)在紐約打總決賽的期待。“那是每個(gè)孩子的夢(mèng)想。我還記得第一次在麥迪遜廣場(chǎng)花園打球，我在圣約翰大學(xué)，看著那些穿過這片球場(chǎng)的偉大，我就愣住了?，F(xiàn)在我們回來爭(zhēng)奪總冠軍，這太個(gè)人了，”他當(dāng)時(shí)說，用的詞是“個(gè)人”——回到那里競(jìng)爭(zhēng)冠軍，沒有比這更好的感覺。

尚帕尼的履歷，是那種典型的“被低估”故事。他來自紐約斯塔滕島，高中在布魯克林打球，2019年到2022年就讀圣約翰大學(xué)。2020年入選Big East最佳新生陣容，次年與澤維爾大學(xué)的扎克·弗里曼特爾共同獲評(píng)Big East最快進(jìn)步球員，并在2021、2022連續(xù)兩年入選All-Big East陣容。但2022年選秀大會(huì)，他落選了。他后來承認(rèn)那個(gè)夜晚讓他憤怒且沮喪。“我以為完了。被裁的時(shí)候沒有預(yù)警，沒有解釋，那晚很難熬，我大哭一場(chǎng)，很氣餒，但這成了我的動(dòng)力。”他曾在賽季早些時(shí)候這樣回憶。

落選后，他與費(fèi)城76人隊(duì)簽下雙向合同，只為76人出戰(zhàn)兩場(chǎng)、合計(jì)7分鐘，便在2023年情人節(jié)被無情裁掉——原因僅僅是76人要為麥克·麥克朗騰出名額去參加全明星扣籃大賽。兩天后，馬刺從裁員名單里認(rèn)領(lǐng)了他。此后，他簽下了一份4年1200萬美元的合同。這個(gè)曾經(jīng)在選秀夜情緒崩潰的年輕人，如今站在了總決賽的球場(chǎng)上，面對(duì)的是他從小仰望的麥迪遜廣場(chǎng)花園，以及一支他再熟悉不過的主隊(duì)。