尼克斯終究還是輸了，季后賽13連勝戛然而止。馬刺在麥迪遜廣場(chǎng)花園以115比111帶走勝利，把總比分追成1比2。特朗普到場(chǎng)看球成了全場(chǎng)最大變數(shù)——他的出席讓整個(gè)球館的安保節(jié)奏被打亂，尼克斯原本流暢的入場(chǎng)流程變得拖沓。但真正決定比賽的，是馬刺對(duì)文班亞馬使用方式的徹底調(diào)整。

上半場(chǎng)打完，尼克斯還領(lǐng)先著。第二節(jié)他們轟出42分，看起來(lái)又要一波流帶走比賽。但馬刺撐住了第三節(jié)和第四節(jié)的絞殺時(shí)刻，把系列賽懸念留到了第四場(chǎng)。對(duì)尼克斯來(lái)說(shuō)，這是一場(chǎng)可以拿下的比賽，3比0的死亡纏繞近在眼前，卻從指縫里滑走了。

文班亞馬全場(chǎng)32分8籃板6助攻5次封蓋加搶斷，數(shù)據(jù)欄填滿只是表象。關(guān)鍵在于，馬刺終于搞明白了一件事：別讓他在外面運(yùn)球單挑了。第一場(chǎng)暴露出的持球創(chuàng)造能力不足，到第三場(chǎng)被徹底規(guī)避。文班11個(gè)運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)進(jìn)球里，8個(gè)來(lái)自合理沖撞區(qū)，大部分是后衛(wèi)吊進(jìn)去的空中接力。馬刺后衛(wèi)不需要精妙的傳球角度，也不需要多好的傳球手法——把球往高處扔就行，反正只有文班能接到。他身高至少7尺5，臂展8英尺，這個(gè)物理?xiàng)l件決定了，只要球在籃筐上方某個(gè)區(qū)域飛過(guò)，他就能拿下來(lái)砸進(jìn)去。

更關(guān)鍵的變化發(fā)生在掩護(hù)環(huán)節(jié)。文班這場(chǎng)開(kāi)始認(rèn)真做扎實(shí)的掩護(hù)了。真掩護(hù)建立之后，假掩護(hù)后順下的機(jī)會(huì)自然就出來(lái)了。尼克斯的防守在判斷真掩護(hù)還是假掩護(hù)上反復(fù)出錯(cuò)，被馬刺后衛(wèi)反復(fù)抓住窗口。常規(guī)賽時(shí)文班只有38%的出手來(lái)自籃下，在所有大個(gè)子球員里排在第33百分位。季后賽這項(xiàng)數(shù)據(jù)升到了44%。他這場(chǎng)還投進(jìn)了一個(gè)打四分的球，外線投射永遠(yuǎn)是他武器庫(kù)的一部分，但對(duì)手最想讓他做的就是他跳投。當(dāng)他真正下定決心往籃下殺的時(shí)候，那才是他最有統(tǒng)治力的版本。馬刺在第三場(chǎng)把他用成了一個(gè)終結(jié)者而非發(fā)起者，效果立竿見(jiàn)影。

系列賽還遠(yuǎn)沒(méi)結(jié)束。馬刺找到了贏球公式，但這個(gè)公式能不能連續(xù)奏效，取決于尼克斯第四場(chǎng)如何回應(yīng)掩護(hù)防守的漏洞。尼克斯更衣室里有一群擅長(zhǎng)調(diào)整的老將，而馬刺這邊，文班亞馬的籃下沖擊模式一旦被對(duì)手針對(duì)性限制，他們還需要拿出新的解法。第四場(chǎng)，才是真正的考驗(yàn)。