自2020年奪冠后，湖人的日子并不好過(guò)。每個(gè)休賽期，球隊(duì)管理層都在高壓下運(yùn)作，試圖組建一套既能沖擊冠軍、又能最大化勒布朗·詹姆斯余熱的陣容，但情況幾乎沒(méi)有改變。上賽季同樣如此。如今，隨著詹姆斯自由球員決定臨近，查爾斯·巴克利認(rèn)為，也許是時(shí)候讓湖人與這位老將分道揚(yáng)鑣了。

巴克利在ESPN的《Get Up》節(jié)目中直言：“他留在洛杉磯沒(méi)有任何好處。首先，他們?cè)谖鞑繘](méi)有競(jìng)爭(zhēng)力。其次，是時(shí)候把球隊(duì)交給盧卡了?！彼M(jìn)一步解釋：“勒布朗不會(huì)隨著年齡增長(zhǎng)打得更好。湖人被橫掃了。就算有盧卡，他們?cè)谖鞑恳膊皇歉?jìng)爭(zhēng)者。他們沒(méi)法跟馬刺競(jìng)爭(zhēng)，也沒(méi)法跟雷霆或森林狼競(jìng)爭(zhēng)——帶著一個(gè)42歲的家伙?！?/p>

2025-26賽季季后賽次輪，雷霆以四場(chǎng)橫掃將湖人淘汰出局。彼時(shí)球隊(duì)核心、聯(lián)盟得分王盧卡·東契奇缺陣，這讓詹姆斯創(chuàng)紀(jì)錄的第23個(gè)NBA賽季以更多疑問(wèn)而非答案收?qǐng)?。不過(guò)，這并非一個(gè)“躺平”的賽季——常規(guī)賽期間，詹姆斯場(chǎng)均貢獻(xiàn)20.9分、6.1個(gè)籃板和7.2次助攻，這些數(shù)字證明他仍能高水平輸出，但同時(shí)也表明他扮演的是東契奇和奧斯汀·里夫斯之后的第三角色。當(dāng)東契奇在首輪對(duì)陣火箭的系列賽中缺陣時(shí)，詹姆斯扛起領(lǐng)袖責(zé)任，六場(chǎng)比賽場(chǎng)均砍下23.2分、8.3次助攻和7.2個(gè)籃板，幫助紫金軍團(tuán)四勝二負(fù)晉級(jí)。

然而，2025-26賽季是詹姆斯與湖人合同的最后一年。這位NBA歷史得分王的未來(lái)去向仍懸而未決，尚無(wú)任何落地進(jìn)展。詹姆斯在與史蒂夫·納什合作的播客節(jié)目中談及時(shí)間表時(shí)表示：“我覺(jué)得到了六月某個(gè)時(shí)候，六月底、七月來(lái)臨，自由市場(chǎng)開(kāi)啟，再到八月，我們大概會(huì)逐漸弄清楚我的未來(lái)是什么樣子——是繼續(xù)打我所熱愛(ài)的比賽（我知道自己還能貢獻(xiàn)很多），還是選擇停下。”他在場(chǎng)上仍未褪去光芒，但決定尚未到來(lái)。