圣安東尼奧——紐約尼克斯隊的輪換深度，已經(jīng)到了讓對手感到絕望的地步。他們似乎擁有八到九名首發(fā)級別的球員，而馬刺只有五名。在距離隊史53年來首座總冠軍獎杯僅一步之遙的路上，這一優(yōu)勢在過去一個多月里被反復(fù)驗證。當(dāng)杰倫·布倫森手感冰涼、卡爾-安東尼·唐斯陷入犯規(guī)麻煩，或者對手打出攻擊波時，尼克斯的戰(zhàn)斗力從未出現(xiàn)斷崖式下滑。周五晚上同樣如此，他們已經(jīng)連續(xù)六周不為任何局面所動。

面對背水一戰(zhàn)的圣安東尼奧，尼克斯的配角群持續(xù)閃耀。米卡爾·布里奇斯在第二節(jié)命中三記三分，幫助球隊抹平12分分差并以56比52領(lǐng)先結(jié)束半場。OG·阿奴諾比則展示了精英級3D球員的價值，第四節(jié)用一次搶斷、一次助攻和一記暴扣將領(lǐng)先優(yōu)勢擴大到14分。當(dāng)優(yōu)雅打法在總決賽級別對抗中失效時，他選擇用蠻力殺向籃筐。一年前從自由球員名單中簽下的蘭德里·沙梅特延續(xù)火熱手感，在第四節(jié)再中兩記三分。

但比賽最關(guān)鍵的回合發(fā)生在最后兩次防守中。經(jīng)歷短暫低迷后，尼克斯在五分鐘內(nèi)揮霍了14分領(lǐng)先優(yōu)勢，此時米切爾·羅賓遜站了出來。他面對維克托·文班亞馬連續(xù)兩個回合完成教科書級別單防，迫使后者兩次跳投偏出——包括最后一記絕殺球彈框而出——幫助尼克斯以105比104守住勝利，系列賽大比分來到2比0。羅賓遜賽后復(fù)盤時透露："我知道我們需要防下回合，而且我之前在他身上領(lǐng)到了幾次犯規(guī)。所以我當(dāng)時的想法就是，要不犯規(guī)地去防守。"他接著說："就是做好對抗，就這么簡單。"

值得一提的是，自首輪對陣?yán)销椀谌龍銎穑峥怂挂言?3天內(nèi)未輸?shù)羧魏我粓黾竞筚悺Ｕ绨⑴Z比所說："直到有球隊拿到四場勝利之前，一切都沒有結(jié)束。所以永遠不要滿足，要堅持打到最后一刻。"沙梅特則點出了球隊隱藏的優(yōu)勢："保持準(zhǔn)備狀態(tài)，并時刻做好準(zhǔn)備，是這個聯(lián)盟里被低估的能力。我們更衣室里每個人都經(jīng)歷過類似處境，這是我們擁有的奢侈財富。"如今，尼克斯距離驅(qū)散纏繞球隊數(shù)十年的夢魘，只剩臨門一腳。