來看一個有點意思的常規(guī)賽現(xiàn)象：星光熠熠的維加斯金騎士，一直在輸球，公眾對他們的信心也在慢慢瓦解。這和他們繼續(xù)梭哈引進精英球員的預(yù)期完全不符——畢竟金騎士原本希望壓過埃德蒙頓油人，奪回太平洋區(qū)的頭把交椅。據(jù)內(nèi)部消息，球隊連自己都開始動搖了，更衣室據(jù)說安靜得反常，整支隊伍彌漫著挫敗感，球隊甚至不惜在常規(guī)賽還剩八場時換帥，用約翰·托托雷拉頂替了那位帶球隊拿過斯坦利杯的功勛教練。絕境時刻，就得用最極端的手段。

但Sportlogiq的全賽季底層數(shù)據(jù)，揭示了一個被掩蓋的真相。打開系統(tǒng)首頁，有一張基于預(yù)期進球和預(yù)期丟球的聯(lián)盟球隊分布圖——論“預(yù)期丟球”這項數(shù)據(jù)，那支處在掙扎期的金騎士，長期高居聯(lián)盟防守質(zhì)量第二。到常規(guī)賽收官時，全聯(lián)盟沒有任何一支隊伍比維加斯更吝嗇于給對手預(yù)期進球機會。不管你怎么評價布魯斯·卡西迪治下的這支球隊，你都沒法說他們的防線千瘡百孔。然而，現(xiàn)實是維加斯依然被進了很多球，一個核心原因是：金騎士的門將表現(xiàn)，排在聯(lián)盟倒數(shù)第六。一支防守聯(lián)盟頂級的隊伍，竟打得像一支季后賽邊緣球隊。當(dāng)時外界一直在等，等他們的防守實力兌現(xiàn)成一波真正的連勝——可那道坎兒，始終沒翻過去。

直到季后賽，一切都變了。如今的金騎士距離斯坦利杯只差四場勝利。把同一支常規(guī)賽球隊，配上季后賽階段聯(lián)盟第二好的門將發(fā)揮，外界對金騎士的認(rèn)知就徹底翻轉(zhuǎn)，這事想想也挺有意思的。當(dāng)然，必須承認(rèn)這個數(shù)據(jù)確實受益于對手成色不足——前幾輪的對手是猶他、阿納海姆以及傷兵滿營的科羅拉多——但無論怎樣，一切都在最合適的時機嚴(yán)絲合縫地嵌合上了。金騎士的防守底子本身就好，門將開始能守住球了，再換上一個新教練，勝利不斷累積，球隊氣氛一下就起來了。門將狀態(tài)稍微正常一些，效果就這么明顯。

對面的卡羅萊納颶風(fēng)，同樣是壓低預(yù)期丟球的好手——這項數(shù)據(jù)颶風(fēng)排聯(lián)盟第九——但他們在進攻端的表現(xiàn)明顯更出色。兩隊對比很清晰：金騎士的預(yù)期進球排聯(lián)盟第十三，實際進球排第十四；颶風(fēng)的預(yù)期進球則是聯(lián)盟第三，實際進球更是高居聯(lián)盟第二。紙面上，這組斯坦利杯決賽對決的分野已然成形——維加斯是一支防守吝嗇、老將經(jīng)驗豐富、關(guān)鍵時刻有足夠的明星火力能完成破門的球隊；而卡羅萊納則構(gòu)建了一套以控球為主導(dǎo)的體系，他們能在對手門前持續(xù)制造大量攻勢，同時也能把己方禁區(qū)守得嚴(yán)嚴(yán)實實。