俄克拉荷馬城——當(dāng)謝伊·吉爾杰斯-亞歷山大談及周六晚間與圣安東尼奧馬刺的西部決賽第七場(chǎng)時(shí)，這位兩屆NBA最有價(jià)值球員說出了一句讓人略感意外的五個(gè)字：“我職業(yè)生涯最重要的一戰(zhàn)?！彼S后迅速補(bǔ)充：“這是下一場(chǎng)比賽。如果我輸了，我的賽季就結(jié)束了。”

第七場(chǎng)，馬刺對(duì)陣?yán)做僬邔⒃谙轮苋黹_打的NBA總決賽中對(duì)陣紐約尼克斯，敗者只能回家追悔莫及。雷霆上賽季在爭(zhēng)冠之路上兩次經(jīng)歷第七場(chǎng)，戰(zhàn)績(jī)?yōu)槎攘恪６R刺球星維克托·文班亞馬即將首次站上第七場(chǎng)的舞臺(tái)。馬刺主教練米奇·約翰遜表示：“我知道會(huì)吸引大量關(guān)注，將有許多雙眼睛盯著這場(chǎng)比賽。那將是一個(gè)充滿敵意的環(huán)境，但我們一直在說：我們已經(jīng)經(jīng)歷過很多個(gè)‘第一次’了。這一次會(huì)比之前所有那些都更關(guān)鍵、賭注更高。隨著賽季深入，這正是你不斷打球的目標(biāo)所在?！?/p>

這僅僅是NBA歷史上第二次在常規(guī)賽各自贏下至少六十二場(chǎng)勝利的兩支球隊(duì)在第七場(chǎng)相遇。上一次發(fā)生在一九八一年，當(dāng)時(shí)波士頓以九十一比九十擊敗費(fèi)城，贏下東部冠軍。而對(duì)于文班亞馬來說，這很可能是他職業(yè)生涯迄今分量最重的一戰(zhàn)——盡管他本人未必認(rèn)可這一說法。這位身高七英尺四英寸的法國(guó)球星在第六場(chǎng)比賽中上場(chǎng)二十八分鐘砍下二十八分，率領(lǐng)馬刺大勝，成功避開淘汰命運(yùn)，將系列賽拖入第七場(chǎng)。在他的腦海中，每一場(chǎng)比賽都是一場(chǎng)“第七場(chǎng)”。這是他從記事起便帶上球場(chǎng)的人生態(tài)度，也是塑造他、并或許幫助他走到此刻的信念。第六場(chǎng)獲勝后，文班亞馬用法語說道：“對(duì)我來說，今天在NBA贏球，并不會(huì)比我當(dāng)年打U13級(jí)別時(shí)贏下一座地區(qū)冠軍更重要。那種競(jìng)爭(zhēng)驅(qū)動(dòng)力，感受完全一樣?！?/p>

首戰(zhàn)便是一場(chǎng)雙加時(shí)驚險(xiǎn)對(duì)決，雷霆與馬刺全場(chǎng)的最大領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)都未超過十分，最終馬刺笑到最后。第二戰(zhàn)，雷霆一度領(lǐng)先十三分，最終贏下九分。隨著系列賽推進(jìn)，比賽的分差逐漸拉大：第三戰(zhàn)兩隊(duì)都曾在比賽中領(lǐng)先至少十五分，雷霆贏了十五分；第四戰(zhàn)馬刺一度領(lǐng)先二十五分，最終贏下二十一分；第五戰(zhàn)雷霆最多領(lǐng)先二十分，以十三分優(yōu)勢(shì)拿下；第六戰(zhàn)馬刺一度領(lǐng)先二十八分，最終以二十七分之差大勝。因此，單獨(dú)來看，這些比賽未必每一場(chǎng)都是經(jīng)典，但整個(gè)系列賽卻在不斷起伏中鑄就了一輪史詩級(jí)對(duì)決。而如今，這對(duì)決的終點(diǎn)匯集到一場(chǎng)比賽之上——這是兩支球隊(duì)本賽季的第十二次交手，前十一場(chǎng)交手中，圣安東尼奧以七勝四負(fù)占據(jù)上風(fēng)。