7場比賽過后，波特蘭火焰以4勝3負的戰(zhàn)績站穩(wěn)腳跟，主帥亞歷克斯·薩拉馬用一套NBA式改革顛覆了WNBA傳統(tǒng)。這支新軍不僅擊敗衛(wèi)冕冠軍紐約自由人，還在常規(guī)賽系列賽中以2比1領先，最新一戰(zhàn)以81比74取勝。

薩拉馬砍掉的是幾乎所有WNBA球隊沿用的賽前投籃訓練。球員不再提前90分鐘到場熱身，而是直接準備比賽。"如果我們想打出最有意圖的籃球——快節(jié)奏、全場緊逼、讓球員在晚間做出最佳決策——就要讓他們在身心上保持新鮮，"薩拉馬通過理查德·戴奇表示。這一做法源自他在NBA克利夫蘭騎士隊的經(jīng)歷，當時他曾向主帥肯尼·阿特金森建議取消投籃訓練。

這位2024年出版《Transforming Basketball》的教練信奉"約束引導"訓練法，強調(diào)實戰(zhàn)情境而非戰(zhàn)術板。目前火焰隊領跑聯(lián)盟搶斷榜和迫使對手失誤數(shù)，第四節(jié)場均得分25.6分——這正是體能儲備見成效的時段。薩拉馬坦言，傷病管理也是考量之一："去年WNBA報告了220多起傷病，我們要把比賽日還給球員，但一到晚上就全力以赴。"