北京時(shí)間5月26日，NBA東部決賽第四場(chǎng)在克利夫蘭騎士主場(chǎng)打響，背負(fù)0-3絕境的騎士未能上演奇跡，以93-130慘敗于尼克斯，系列賽被4-0橫掃出局，終結(jié)了詹姆斯·哈登職業(yè)生涯33輪系列賽未被橫掃的傳奇紀(jì)錄——這是他第34次踏上季后賽征程，卻首次嘗到0-4被淘汰的苦澀滋味。

整場(chǎng)比賽，騎士從開(kāi)局便陷入被動(dòng)。首節(jié)，米切爾雖獨(dú)得7分撐起進(jìn)攻，但尼克斯憑借團(tuán)隊(duì)協(xié)作打出一波9-0后，又在末段連下8分，以38-26奠定領(lǐng)先。次節(jié)，尼克斯徹底爆發(fā)，開(kāi)場(chǎng)2分40秒轟出12-0，連同上一節(jié)末段攻勢(shì)，完成驚人的20-0攻擊波，將分差擴(kuò)大至29分。哈登在這一階段雖靠罰球單節(jié)砍下8分，但運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)6投僅1中，三分6投全失，無(wú)力扭轉(zhuǎn)局勢(shì)。半場(chǎng)結(jié)束，騎士已落后19分，勝負(fù)天平徹底傾斜。

下半場(chǎng)，騎士的抵抗愈發(fā)無(wú)力。哈登第三節(jié)3投0中，一分未得，全場(chǎng)僅8投2中，三分6中0，罰球9中8，最終12分4籃板2助攻1搶斷1蓋帽5失誤，下半場(chǎng)更是0分收?qǐng)觥Ｄ┕?jié)，他未再登場(chǎng)，早已被教練組棄用。當(dāng)尼克斯將領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)穩(wěn)定在30分以上，比賽提前進(jìn)入垃圾時(shí)間，哈登坐在替補(bǔ)席，神情平靜，卻難掩落寞。

這是他時(shí)隔八年重返分區(qū)決賽的代價(jià)。他以36歲高齡帶領(lǐng)騎士闖入東決，成為聯(lián)盟最年長(zhǎng)的系列賽核心之一，卻在四場(chǎng)比賽中無(wú)一得分突破20分，連續(xù)五場(chǎng)季后賽得分低于20，創(chuàng)下個(gè)人生涯最漫長(zhǎng)的低潮期。他季后賽總出場(chǎng)數(shù)達(dá)191場(chǎng)，超越魔術(shù)師約翰遜升至歷史第14；季后賽勝場(chǎng)97場(chǎng)，為無(wú)冠球員歷史第二；罰球總數(shù)超越杰里·韋斯特，位列歷史第七——這些數(shù)據(jù)，是輝煌的注腳，也是遺憾的注解。

如今，他站在生涯的十字路口。他手握一份價(jià)值4231萬(wàn)美元的球員選項(xiàng)，是選擇執(zhí)行合同，繼續(xù)留在重建中的騎士？還是跳出合同，尋求一支更接近冠軍的球隊(duì)？抑或在自由市場(chǎng)中尋找新的歸宿？沒(méi)有人知道答案。但可以確定的是，這位曾以“單核帶隊(duì)”定義時(shí)代的巨星，正面對(duì)職業(yè)生涯最現(xiàn)實(shí)的拷問(wèn)：是繼續(xù)為無(wú)冠的宿命掙扎，還是在余暉中，選擇一條更清醒的路？