譯者注：本文原發(fā)表自CBS Sports，作者是Brad Botkin，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿前（5月25日），文中觀點與譯者及平臺無關(guān)。

馬刺的防守統(tǒng)治了雷霆，第四場比賽可能已經(jīng)徹底扭轉(zhuǎn)了這輪系列賽的局勢。他們放棄了對亞歷山大的包夾，掐死了射手，并依然限制住了這位最有價值球員的發(fā)揮。

憑借近乎完美的防守表現(xiàn)，馬刺在第四場比賽中以103比82戰(zhàn)勝了雷霆，將西部決賽的總比分扳成2-2平。

見鬼，這可能真的是一場完美的表現(xiàn)。我只是假設(shè)他們在某個時刻至少做錯了一件事。但你必須是那種吹毛求疵的偵探才能挑出毛病，因為這堪稱是一場杰作。而且關(guān)鍵在于，當(dāng)系列賽轉(zhuǎn)移到雷霆主場進(jìn)行至關(guān)重要的第五場時，這種防守表現(xiàn)實際上可能是具有可持續(xù)性的。

馬刺做出了哪些不同的改變？

馬刺的年輕主帥米奇·約翰遜在第四場做出了巨大的調(diào)整，他撤銷了所有對亞歷山大極具壓迫性的高位包夾，并在比賽的大部分時間里用單防來限制他，同時讓協(xié)防球員向罰球線收縮。

最后一點非常重要，因為馬刺并不是亞歷山大在開闊的空間里進(jìn)行一對一單打。他會摧毀那種防守。馬刺仍然會放空射手去協(xié)防，但是他們選擇在罰球線進(jìn)行協(xié)防，而不是像前三場那樣在亞歷山大一過半場就進(jìn)行包夾，這樣他們就能與雷霆的射手保持足夠近的距離，當(dāng)亞歷山大把球傳出來時，他們依然有時間飛奔出去，對三分投籃形成有效的干擾。

結(jié)果是：亞歷克斯·卡魯索、卡森·華萊士、杰林·威廉姆斯和賈里德·麥凱恩，這四人在第三場合砍68分并命中了12記三分球，但在第四場僅投進(jìn)兩記三分，總共只得到12分。雷霆替補(bǔ)席在第三場以76-23狂勝馬刺替補(bǔ)，但在周日的比賽中僅以32-30險勝。

如果雷霆不能在替補(bǔ)對決中取得顯著優(yōu)勢，那就意味著他們的首發(fā)必須要在文班亞馬在場時擊敗馬刺。而到目前為止，這種情況還沒有發(fā)生。在這輪系列賽中，當(dāng)文班亞馬在場上時，馬刺贏了雷霆50分。而當(dāng)他下場時，馬刺凈負(fù)46分。算一下這筆賬，在四場比賽中，僅僅因為一個人的上場與否，就產(chǎn)生了將近100分的凈勝分差。

也就是說，雷霆之所以能在系列賽中占據(jù)優(yōu)勢，靠的是他們的替補(bǔ)在文班亞馬休息的時間段里的表現(xiàn)。卡魯索成為了焦點。這位常規(guī)賽三分命中率僅為29%的球員，在前三場比賽中基本化身成了斯蒂芬·庫里，以61%的命中率投進(jìn)了14記三分球。但在第四場比賽中他一分未得，而雷霆全隊的三分命中率也僅為18%。

其中一部分原因是投籃的手感波動，但在很大程度上是因為當(dāng)馬刺不再瘋狂包夾亞歷山大而無視他們時，他們的投籃受到了更多的干擾。事實證明，當(dāng)你不是處于大空位，投進(jìn)三分球要難得多。誰能想到呢。

那亞歷山大面對馬刺的單防在進(jìn)攻端爆發(fā)了嗎？

并沒有。而這才是真正的啟示所在。亞歷山大15投僅6中，只得到了19分。如果亞歷山大在第三場砍下40分，那么馬刺可能就無計可施了。馬刺嘗試了包夾，結(jié)果射手們摧毀了他們；馬刺嘗試了單防，結(jié)果亞歷山大又摧毀了他們。但這并沒有發(fā)生，原因有三。

1.馬刺擁有出色的外線單防球員。斯蒂芬·卡斯?fàn)枴⒌蟼悺す?、德文·瓦塞爾，所有這些小伙子在整個系列賽中都已經(jīng)證明，他們能夠在合理范圍內(nèi)擋在亞歷山大身前，并施加身體對抗壓力、影響他的節(jié)奏，并最終限制他的得分產(chǎn)出。

2.馬刺仍然在對亞歷山大進(jìn)行大量的協(xié)防。所以這些防守者并沒有完全孤立無援。馬刺繼續(xù)擁堵亞歷山大的突破路線，每當(dāng)他獲得任何身位優(yōu)勢時，防守球員就會像禿鷲一樣猛撲向他。但我要再說一次，關(guān)鍵在于他們協(xié)防的位置。當(dāng)距離籃筐35英尺（約10.7米）時，你是無法回防到射手面前的。但當(dāng)位置在罰球區(qū)肘部，或者說在三分線內(nèi)的任何地方時，只要全隊配合默契，你就能做到。馬刺完全做到了全情投入。你可以想出無數(shù)種防守策略，但歸根結(jié)底它們都取決于努力程度。從上到下，馬刺整晚都處于全力以赴的狀態(tài)。

3.亞歷山大狀態(tài)不佳。這其中有馬刺防守的功勞，但我們知道亞歷山大可以在任何一個夜晚擊破任何防守。只是這一晚不屬于他。而在第五場比賽中，情況很容易發(fā)生改變。

如果亞歷山大在第五場狂砍40分，使得馬刺以2比3落后，事情將會變得非常有趣。在背水一戰(zhàn)的情況下，他們還有膽量單防亞歷山大嗎？還是說他們會重新回到概率游戲，寄希望于卡魯索等人不會再次爆發(fā)？也許事情不會發(fā)展到那一步，因為有下面這個最后的因素，馬刺可以順理成章地繼續(xù)執(zhí)行這套防守計劃。

阿杰伊·米切爾會在第五場出戰(zhàn)嗎？

失去杰倫·威廉姆斯固然令人痛心，但擁有米切爾，雷霆仍然擁有一個真正能自己創(chuàng)造得分機(jī)會的二號得分手。根據(jù)統(tǒng)計，在第四場比賽之前，當(dāng)米切爾在場上時，雷霆在季后賽中每百回合能贏對手25.1分，這絕非偶然。

首先，如果亞歷山大手感不佳且射手們也投不進(jìn)球，他完全可以在一段時間內(nèi)扛起進(jìn)攻大旗；據(jù)官方統(tǒng)計，米切爾在季后賽中作為擋拆發(fā)起者的投籃命中率高達(dá)53%，并且他是突破得分前十的球員。但當(dāng)最有價值球員也狀態(tài)火熱時，作為亞歷山大的搭檔得分手，他的威脅同樣極大，因為現(xiàn)在作為今年季后賽突破得分前十的球員，米切爾可以趁著防守陣型混亂時發(fā)起攻擊。

杰倫·威廉姆斯也能扮演這個角色，但目前沒有跡象表明他能很快復(fù)出。如果米切爾缺席第五場，馬刺就可以更加堅定地對亞歷山大進(jìn)行單防。因為他們清楚，即使他拿下40分，如果射手們被防住，又沒有第二得分手，還有誰能站出來幫他呢？

在我看來，米切爾的傷病狀態(tài)將是第五場比賽前最大的看點。但老實說，即使他真的上場，甚至狀態(tài)未受影響，馬刺可能也已經(jīng)扭轉(zhuǎn)了這輪系列賽。我依然認(rèn)為這輪系列賽的勝負(fù)是五五開，但他們在周日的一步棋改變了整個棋局。

人們本以為直接單防最有價值球員等同于自殺，但結(jié)果馬刺卻成功限制了雷霆。雷霆直到第三節(jié)還剩3分28秒時得分才突破50分大關(guān)，這也是他們自2020年以來在季后賽中的最低得分。

衛(wèi)冕冠軍絕對仍有機(jī)會贏下這輪系列賽。他們擁有第五場的主場優(yōu)勢，而在七戰(zhàn)四勝制且戰(zhàn)成2比2平的系列賽中，拿下第五場天王山的球隊最終有82%的概率能贏下系列賽。他們肯定會放手一搏，但他們同樣明白，隨著馬刺使出的這套新招數(shù)，他們正面臨著一個嚴(yán)峻的難題。