紐約尼克斯以七連勝強勢挺進東部決賽，博彩公司開出-265的晉級賠率，甚至高于雷霆對陣馬刺時的-260。北京時間周三上午8點，尼克斯將在麥迪遜廣場花園迎戰(zhàn)克利夫蘭騎士，首戰(zhàn)讓分高達7.5分。

尼克斯的蛻變始于首輪第三場失利之后。當時他們1比2落后亞特蘭大老鷹，對手反而成為晉級熱門。但自那場比賽后，紐約轟出一波七連勝，其中六場凈勝分達到兩位數，四場至少贏29分。這波攻勢中尼克斯最低得分也有108分，場均轟下125.3分。常規(guī)賽53勝29負僅列東部第三的他們，如今坐擁主場優(yōu)勢——這得益于頭號種子底特律和二號種子波士頓先后出局。

騎士的晉級之路則艱難得多。這支上賽季64勝的東部常規(guī)賽冠軍，本賽季滑落至52勝，卻打出了更好的季后賽表現——連續(xù)兩輪搶七，周日剛在主場大勝活塞，便馬不停蹄奔赴紐約。這是騎士自1992年以來首次在沒有勒布朗·詹姆斯的情況下站上分區(qū)決賽舞臺，當時他們撞上的是王朝時期的芝加哥公牛。多諾萬·米切爾是這支球隊的核心，埃文·莫布利和賈勒特·阿倫在搶七戰(zhàn)中均有出色發(fā)揮，而36歲的詹姆斯·哈登則迎來2012年離開雷霆后最接近總決賽的一次機會——此前他的火箭兩次倒在西部決賽，2021年的籃網也因傷病未能走得更遠。

尼克斯本賽季季后賽八場勝利中，有七場凈勝分超過7.5分。騎士能否在背靠背賽程中頂住紐約的火力，將成為系列賽的首個懸念。